麋鹿，俗稱「四不象」，本為中國獨有。因為它的臉似馬非馬，頭頂上的角似鹿非鹿，尾巴似驢非驢，蹄子似牛非牛，所以，人們稱它為「四不像」。
距今3000-10000年前，野生麋鹿曾經廣泛分布在我國的中東部地區，那裡有著麋鹿喜歡的沼澤溼地。但是後來由於人口的快速增長，土地被闢為農田，野生麋鹿的棲息地不斷喪失，再加上人為的獵殺，在漢朝末年野生麋鹿就很少見了。
在中國麋鹿具有吉祥和皇權不同凡響的象徵，1865年被法國大衛神父發現，此後陸續運送到歐洲。我國野生的麋鹿早已滅絕，最後一群散養在北京南海子清朝皇家獵苑中。1900年八國聯軍瘋狂劫掠，獵苑毀於戰亂，麋鹿從此在中國絕跡。
麋鹿還未在我國滅絕的時候，英國十一世貝福特公爵出於對麋鹿的喜愛，將能搜集到的麋鹿都買了下來，飼養在自己的莊園裡，並成為了全世界最後的一個種群。
在1956年，中國終於迎來了第一對返鄉的麋鹿，遺憾的是，由於繁殖障礙，這對麋鹿並沒能復興種群。1985年，在世界自然基金會的努力下，倫敦5家動物園向中國無償提供麋鹿。
1985年8月，22頭麋鹿被用飛機從英國運抵北京，並送回了南海子麋鹿苑，也就是它在中國最後消失的地方，麋鹿終於不再迷路。
1986年8月，世界自然基金會從英國動物園中挑選了39頭麋鹿贈送給了中國政府，放養在江蘇大豐麋鹿自然保護區，那裡水草豐盛，灘涂廣闊，是麋鹿生活的理想場所。
麋鹿的「脾氣秉性」比較溫和。它們警惕性強，卻不會像高鼻羚羊一般極易受驚，應激死亡。它們角鬥勇猛，但對抗時長一般不超過10分鐘，也不會像野馬一般全年發情，兇悍打鬥。
保護區內，麋鹿都能夠實現自然繁殖，不需要人工幹預。科研人員還積極推動各個保護區的種群交流，豐富麋鹿的遺傳多樣性。
據2017年數據顯示，全球麋鹿約有6000頭左右，其中在中國的麋鹿約有5000多頭，佔全球的80%以上。麋鹿從起初的幾十頭繁衍至上千頭，它們終於不再迷路。