上周新加坡航展上，歐洲飛機製造商空客公布了一款混合翼飛機設計，稱其最終可能用於商用客機。但空客同時表示，這種特立獨行的混合翼飛機設計需要很多年才會成為現實。
自從商業航班問世以來，客機的基本形狀並沒有發生什麼變化，基本都是一根長管子粘上一對翅膀，再加上一個尾翼。當然，真正的航空設計要複雜得多，但波音747和空客380的基本設計並沒有什麼大的區別。
空客最新發布的飛機設計被稱為MAVERIC，是一架只有2米長、3.2米寬的無人駕駛演示機，主要用於驗證創新設計。儘管這款飛機自6月以來一直處於測試階段，但空客直到現在仍對其保密。
▲空客發布的混合翼飛機模型MAVERIC
雖然與B2隱形轟炸機等飛翼飛機相似，但混合翼飛機設計是機身和機翼混合在一起，兩者之間沒有明顯的分界線。相比之下，飛翼飛機根本沒有可辨別的機身。
混合翼飛機的潛在優勢包括結構更堅固、重量更輕，飛機引擎的運行也更安靜。此外，混合翼設計意味著飛行中的阻力更小，飛機的燃油效率也更高。
空客表示，對於乘客來說，整個機艙更像是一個大房間，而不再像是一個車廂。混合翼飛機會帶來「特別舒適的機艙布局，乘客腿部空間更大，通道也更寬，個人舒適感更強。」事實上，當波音747和空客A380首次亮相時，我們同樣聽到這種宏偉承諾，但航空公司只是朝機艙內塞進了更多座位。此外，空客還必須說服乘客接受沒有傳統窗戶的飛機。
▲圖示：與傳統客機相比，混合翼飛機寬大的機艙更像是一個小劇場
無論如何，想要乘坐過真正的混合翼飛機還需要很長一段時間。對MAVERIC演示機的飛行測試將持續到今年年底，而空客尚未表示何時能製造出一架真正的混合翼飛機。
波音公司也早製造混合翼飛機，其與美國國家航空航天局合作開發的X-48是一架無人駕駛飛機，在2012年8月至2013年4月期間執行測試任務。此後，兩家公司都在繼續開發混合翼技術。去年，荷蘭皇家航空公司表示，它正在與代爾夫特理工大學合作開發一種所謂的Flying-V混合翼飛機。