太陽系是從什麼東西演化而來的？它是怎樣形成的？２００多年來天文學家根據已知事實提出了幾十種假說，下面非常簡要地介紹幾種。
１，災變說。１７４５年法國博物學家布豐首先提出：曾經有一顆大的彗星靠近太陽，後與太陽相撞，從太陽上撞出的物質在距太陽不等處形成了行星。後來，人們提出彗星的質量太小，撞出的物質不可能很大，形成不了這麼大質量的行星。１８７８年畢克頓認為是一顆恆星碰撞太陽的結果。之後，有些天文學家又假設，是一顆恆星接近太陽，恆星的起潮力吸出了太陽的一部分物質，並形成了行星。但又有人根據恆星在空間分布的情況進行計算，得出另一顆恆星要接近太阻，３０００萬億年才有一次機會，而銀河系的年齡才１００億年這種相遇的可能性實在太小了。
２，康德拉普拉斯星雲說。１７５５年德國哲學家康德假設：太陽系原來是一團由基本微粒構成的星雲，由於引力作用，大微粒吸引小微粒，聚成團塊，團塊又吸引微粒，越吸越大，最大的團塊演化成了太陽，小的演化成了行星。１７９６年法國天文學家拉普拉斯假設：太陽系原來是一團由熾熱的氣體構成的星雲，氣體在冷卻過程中不斷收縮，因而自轉加快，離心力加大，星雲變得扁平，當星雲外緣物質的離心力超過引力時，便不再收縮，在原處形成一個氣體環，一次又一次地分離出多個氣體環，以後中心部分形成為太陽，各個氣體環聚集成行星。
災變說順利地解釋了太陽自轉速度慢、角動量大大小於行星角動量這一客觀事實；星雲說說明不了這個問題，但卻能圓滿地解釋太陽系的基本事實；除個別星體外，絕大多數的行星和衛星運行的軌道，都大致處於同一平面，都是接近正圓的橢圓形，都循著自西向東的同一方向公轉和自轉。
３，新星雲說。現在許多天文學家利用許多新的科學成就，以康德拉普拉斯星雲說為基礎，建立了新的星雲說。他們認為，在５０億年前，有一大團瀰漫星際物質聚集成瀰漫星雲。在運動過程中，星雲出現湍渦流，把星雲體碎成很多塊，其中一塊就是後來形成太陽系的太陽星雲。太陽星雲在自身引力的作用下，不斷收縮，因而溫度升高，自轉加快，從球形變得扁平。當星雲收縮到相當於今天海王星軌道大小時，星雲赤道處的慣性離心力與收縮引力達到平衡。這時赤道附近的物質留在原處，其餘部分繼續收縮。大部分物質聚集到中心，形成原始太陽。在收縮過程中，不斷留在原處的物質逐漸形成一個扁的星雲盤。星雲盤裡的物質，在原始太陽引力的垂直分力的作用下，向赤道面下沉，形成薄薄的塵層。塵層中的塵粒相對集中，逐漸形成許多粒子團。粒子團逐漸聚集成星子。星子吸收周圍物質或互相碰撞，不斷增大成為星胚。最後形成為太陽系的各個行星。
新星雲說認為，原始太陽自轉很快，磁場很強，猛烈向外拋射帶電粒子，同時把自己轉動的能量，轉到這些只能沿太陽的磁力線運動的粒子上，因此，本身角動量減小，自轉速度放慢，這就比較充分地說明了太陽角動量很小的問題。