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近年來，來自大自然的感官刺激引發的生理效應受到越來越多的關注，特別是森林環境的自然氣味對嗅覺刺激引起的生理鬆弛效應已經被科學研究證明。日本扁柏是一種針葉樹，長期以來一直被用作建築和家具的材料。從葉子和樹枝中提取的精油被用作肥皂、牙膏和化妝品中的功能性香料添加劑。過去的研究表明，日本扁柏葉油或其提取物對食源性致病菌的生長有抑制作用以及對成蟲的殺蟲活性，如殺蟎活性。
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2015年，日本千葉大學學者Harumi Ikei，Chorong Song和Yoshifumi Miyazaki用近紅外時間分辨光譜法測試左、右側前額葉皮層活動、心率變異性測試植物神經活動來研究日本扁柏葉精油對13名女大學生(平均年齡21.5歲)生理活動影響。研究結果顯示，日本扁柏葉精油刺激嗅覺可顯著降低右側前額葉皮層的氧合血紅蛋白濃度、增加副交感神經活動，受試者也自我感覺更舒服。這些結果表明，嗅聞日本扁柏葉精油可引起生理上的放鬆。
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有報導稱，嗅聞乾燥香柏木片可降低前額葉皮層的氧合血紅蛋白濃度；嗅聞乾燥雪松片降低了前額葉皮層的總血紅蛋白濃度。此外，嗅聞三葉草葉油可增強副交感神經活動和降低心率；嗅聞雪松油提可誘導副交感神經活動，降低交感神經活動。
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這些研究結果都表明森林和林木的天然氣味可鬆弛人的機體神經，甚至可提高人的機體免疫力。然而，在現代社會中，經常與自然環境接觸是很困難的。幸運的是，來自樹木的天然精油現在可以很容易地融入我們日常生活。近幾年來，芳香療法已經流行起來，被公認為一種普遍的放鬆方法。
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