銥星衛星通信系統中的11號、20號兩顆衛星墜回地球，分別在非洲中部和南太平洋區域，都在地球大氣層中完全燒毀。
這兩顆衛星是1998年12月19日由我國的長徵二號丙火箭從太原衛星發射中心以一箭雙星方式發射升空的。
同一天升空，同一天墜落，也是一種緣分了。
值得一提的是，世界標準時2009年2月10日16時55分，美國1997年發射的銥星33號在西伯利亞上空與俄羅斯1993年發射、已報廢的軍用衛星「宇宙2251號」相撞報廢。這是歷史上首次衛星相撞事故。
另外，人們經常可在夜空中看到銥衛星短暫的閃光，稱之為銥閃光。
大名鼎鼎的銥星系統曾在歷史上寫下濃墨重彩的一筆，是由銥星公司提出的覆蓋全球的個人手機全球通信系統，摩託羅拉公司設計，最初計劃發射77顆，由於化學元素銥的原子序號為77而得名，但最終只發射了66顆。
銥星系統於1998年11月1日開始服務，時任美國副總統的阿爾·戈爾打出了第一通銥衛星電話，但因為設備笨重、信號缺陷(室內無法接收)、陳本過高、通信質量不佳等原因而迅速遇冷，最多只發展了5.5萬用戶，價值管理不當，不到一年後銥星公司就不得不申請破產保護，2000年3月18日正式破產。
不過銥星公司2001年接受新的注資而復活，主要服務於美國軍方，目前正在打造第二代銥星系統Iridium Next，SpaceX已經為其發射了七個批次的新衛星。