研究人員發現一種新的新冠病毒變異具有大流行的潛力

據外媒BGR報導，一些研究人員擔心丹麥的水貂新冠病毒變異具有大流行的潛力，而另一些研究人員則表示，在提出目前的COVID-19候選疫苗可能對新菌株無效之前，還需要更多的研究。丹麥政府此前宣布，將撲殺多達1700萬隻水貂，以防止新的新冠病毒變異感染更多的人--該病毒的變異版本已經感染了至少12人。

目前還不清楚這種變異對疫苗研究有多危險，但來自丹麥的研究人員已經開始分享水貂變異的基因組序列。

日前，丹麥政府宣布將在國內撲殺多達1700萬隻水貂，實際上摧毀了該國整個水貂皮毛產業，震驚了世界。官員們之所以選擇這種激進的方案，是因為新冠病毒在圈養的水貂體內發生了潛在的危險變異。來自丹麥媒體的報導稱，這種變異的新冠病毒已經感染了至少12人。研究人員擔心，新的病毒株可能非常危險，以至於可能有效地使目前的COVID-19候選疫苗失去作用。現在，一份新的報告帶來了更多麻煩的消息，因為一些研究人員認為，這種變異的新冠病毒菌株具有大流行的潛力。與此同時，其他人則呼籲保持冷靜。

「最壞的情況是，我們會在丹麥掀起一場新的大流行，」Kåre Mølbak教授在接受《衛報》採訪時說。「有一種風險是，這種變異的病毒與其他病毒如此不同，以至於我們不得不在疫苗中加入新的東西，因此（變異）會把我們整個世界的人都砸回起點。」Mølbak是疫苗專家，也是丹麥國家血清研究所（SSI）的傳染病主任。

「我們知道應對病毒有措施，包括測試和感染控制，據我們所知，疫情將得到控制，」這位專家補充道。不過，在那12人感染了變異病毒後，根據SSI的建議，水貂還是被認為是一種公共衛生風險。

哥本哈根大學病毒學家Allan Randrup Thomasen告訴《衛報》，該國目前仍然存在風險。「這種變異體可能會進一步發展，以至於完全耐藥，然後疫苗就不重要了，」這位教授說。「因此，我們需要把[變異]從方程中剔除。所以這很嚴重。」 Thomsen告訴當地媒體，由於水貂養殖場的風險，丹麥應該將其關閉。

研究人員還沒有完全詳細說明該突變，還需要更多的數據。不過，一位荷蘭病毒學家提供了一些關於水貂新冠病毒變異的細節。「似乎水貂變異突變是在Sars-Cov-2病毒的刺突糖蛋白中發現的，但我們並不真正知道，」Wim van der Poel告訴該報。「我們也不知道我們要有什麼樣的疫苗。所以還需要進行更多的研究。」

他表示，各國應該避免讓病毒在水貂和其他動物中傳播，如獾和貂，即使沒有變異。「我們假設[這]在荷蘭也是一種風險，但我們的毛皮養殖業已經被淘汰了。今年年底之後，現在已經沒有毛皮生產了。」如果病毒在這些動物種群中瘋狂傳播，「那麼你在我們當地的野生動物中就會有一個『蓄水池』，我們甚至在獲得優質疫苗之前就可能被再次感染。」

今年早些時候，當荷蘭政府清楚地認識到這些動物可以感染病原體並將其傳染給人類時，荷蘭政府是最早下令撲殺水貂的國家之一。

研究人員不知道這種變異的新冠病毒是否能夠很好地傳播給人類，但丹麥的12名感染者證明有理由擔心。雷丁大學病毒學家伊恩-瓊斯向《衛報》解釋說，這種病毒必須在動物體內進行適應，才能進入細胞。因此，它將 「修改刺突糖蛋白，以使這種情況有效地發生」。

他繼續說：「危險的是，變異的病毒可能會再傳播到人體內，並逃避任何疫苗反應，而這種反應本來就是針對原始的、非變異版本的刺突糖蛋白設計的，而不是適應水貂的版本。」

芬蘭專家認為，丹麥決定撲殺養殖場中所有的水貂種群的做法過於極端。相反，他們建議採取在國內已經行之有效的控制措施。芬蘭的150個水貂養殖場被認為都沒有COVID-19。

對其他專家，Stat指出，對於變異病毒可能會對人類產生更高風險的擔憂可能被誇大了。現在對當地政府確認的丹麥冠狀病毒毒株下定論可能還為時過早，還有很多未知數。外界專家還沒有接觸到基因測序的數據。但丹麥已經在周四將500個基因序列上傳到向研究人員開放的資料庫中，並將上傳更多的基因序列。

研究人員告訴Stat，單一的突變可能並沒有那麼危險，而且突變被及早發現是個好消息--這些東西通常要到傳播更廣泛的時候才會被發現。最好的例子就是SARS-CoV-2，它的動物來源還是個謎。

當這種新型冠狀病毒開始在人類中傳播時，沒有人積極追蹤它。現在，整個遺傳學家團隊都在密切跟蹤SARS-CoV-2，所以當突變出現時，可以立即確定。跟蹤突變是確保疫苗發揮作用的關鍵一步。在這種情況下，研究人員可能會領先於一種已被證實具有大流行潛力的病原體一步。