1999年，一批大學生進入浙江農林大學林學本科專業，開始研究蘑菇特性、製作蘑菇標本、繪製蘑菇圖譜，被戲稱為「種蘑菇」的大學生。畢業後，因為對網絡和圖片的共同興趣與關注，黃元斌等三人聯合創辦了匯圖網、暱圖網等圖片網站，並吸引了同專業另外6名同學攜手創業，這群「種蘑菇」的男生，開始在網際網路的森林裡「培育夢想」。如今，這9名學生攜手打造的網站已成為中國最具影響力的圖片和設計素材網站。
哪裡跌倒就從哪裡站起來
「當時我們讀林學專業有特殊政策，每年的學費只要1000多元。與此同時，我們每人每年都有專業獎學金1000多元，而且還可以享受和其他專業一樣的獎學金。我們能夠有今天，都是國家培養的、學校培養的。」說起當年自己上學時的情況，黃元斌依然記憶猶新。
在很多師生的眼中，黃元斌大學期間「不太安分」：在學好功課的同時，他經常想著做點自己喜歡的事情。大二的時候，創業的概念在大學校園裡剛剛萌芽，他就和同學們在學校邊上開了一家賣CD碟片的音像店，而且一度生意不錯。
然而，隨著電腦的普及以及網絡的發展，很多年輕人開始從網絡下載音樂和電影，這讓音像店「很受傷」。音像店關門後，黃元斌又開始嘗試著做起了網站：「我的音像店，就是被網際網路打敗的，我覺得自己在哪裡跌倒就應該從哪裡站起來。」
當時，黃元斌從學院的劉興泉老師那裡，接觸了一款名叫frontpage的基礎網頁製作軟體，這為他打開了一扇新的窗戶，也引導他走出了網際網路創業的第一步：白天忙著研究如何種出高品質「小蘑菇」，晚上自學軟體、研究圖片、解析素材，開始學著做網頁、建網站。
2003年，他們和大多數畢業後繼續求學、投身林業或者微生物領域的同學不同，黃元斌結合自己的愛好以及自學的網站建設技術，在求職時專門尋找網際網路公司。最後，他順利地實現了自己夢想的第一步：進入了杭州一家名為QQ驛站的網際網路公司就業。
抓住痛點打造一流圖片素材網
在網際網路公司，黃元斌主要從事美工設計。工作不久他就發現，設計界很多專業人士都渴望有一個圖片交易平臺，能夠通過網絡即時下載到質量好、像素高、沒有版權問題的圖片。很多美工設計都需要高質量的設計元素和圖片，而通過百度等搜尋引擎找到的免費圖片往往像素低，難以達到設計需要，另一方面，這些資源如用於商業還可能產生版權糾紛。
通過調研他還發現，原創的電子圖片以及相關素材是網際網路時代稀缺的資源，尤其是高水平的原創設計作品，市場需求旺盛，很多客戶有錢卻也難以買到好的圖片和素材。與此同時，願意提供高質量的圖片、素材設計的攝影師、設計師其實也有不少，卻因為沒有渠道、不了解市場需求，難以發揮這些圖片和資源的價值。
「當時，網際網路上還沒有進行圖片、素材交易的網站平臺。我覺得，圖片電商行業正在釋放巨大的生機。」黃元斌意識到，電子圖片市場需求旺盛、愛好攝影並擁有圖片的攝影師也越來越多，但是設計用的素材和圖片的交易平臺卻幾乎空白，這是自己創業的最好機會。
看到這一商機後，黃元斌聯繫到毛偉華、陳華等同學，大家一起思考：是否能搭建一個圖片交易平臺，專門為用戶提供圖片、設計素材？說幹就幹，2007年初，他們辭去了各自的工作、拖家帶口回到杭州，寄居在城中村垃圾房邊的出租房裡，攜手成立了兩個圖片交易網站，開始為實現創業夢想而努力。
針對不同需求，幾位「合伙人」成立了兩個圖片網站，一個是匯圖網，一個是暱圖網。匯圖網主要提供高質量的擁有版權的圖片和設計素材，而暱圖網則主要提供給設計師和用戶進行自由交易，用戶可以根據自己的級別，上傳、下載不同質量和數量的照片和素材。
公司成立伊始，大家都很擔心：一群只會「種蘑菇」，沒有專業學習過網站製作，也不懂得網絡運營的青年人，能否在電子圖片領域開闢出自己的市場？公司成立不久，他們就遇到了一系列想不到的困難：技術力量不足、網站知名度不高，甚至還連續被黑客攻擊。
「當時，中國的網絡並不那麼規範，網站剛上線的時候，連續被黑客DDOS攻擊，導致網站癱瘓，還向我們敲詐800元錢。」幾位「合伙人」曾掏空口袋湊齊錢匯給黑客。困難雖然很多，但是大家對創業的決心從未改變：「因為我們認為，即使這個網站在一年後沒有起色，我們還可以一起再做其他項目，只要堅持信念，總有我們的一片天地。」
情懷是創業成功的必備要素
網站運營步入正軌後，匯圖網、暱圖網由於定位準確，擁有一大批攝影師、設計師提供的圖片，很快就成為圖片網站的新星，受到了業內熱捧。隨著匯圖網和暱圖網知名度越來越大，客戶多了、圖片交易活躍了，公司的收入也開始不斷增長，對人才尤其是中層管理人員的需求也越來越旺盛。
這個時候，黃元斌等人想到了曾經一起「種蘑菇」的同學。於是，他們一起向微生物開發與利用1999級的同學發出邀請，歡迎有志同學加盟企業一起創業。很快，又有6名曾經一起上課的男生，放棄在上海等一線城市的好工作，拖家帶口回到杭州，成了他們的同事。
「情懷是創業成功的必備要素。」毛偉華說，「浙江農林大學的畢業生有一個共同的特點，就是有一種團結向前的精神和情懷。不怕輸，看準目標就勇往直前，沒有大學時代的經歷，沒有大學時培養的肯幹實幹能幹的品質，沒有這些共患難的同學，就沒有我們的公司。」
正是源於這群極富拼搏精神的校友，公司發展越來越好，他們也將公司從城中村的垃圾房小作坊，搬到了科技園中窗明几淨的寫字樓，員工從最初的三人發展到現在的近百人。公司的發展速度也十分穩健：網站成立不過十年時間，但是網站日活躍用戶已經超過140萬，瀏覽量達到4000萬，穩居同類網站前列。
而回憶起創業經歷，陳華說：「創業對我們來說，讀書的時候是一種探索和嘗試，後來成為一種事業，現在則成為一種情懷。」
黃元斌和同學們的感恩，不是隨便說說的。從2016年至今，由黃元斌等同學攜手創建的杭州匯圖信息技術有限公司、杭州暱圖信息技術有限公司先後向浙江農林大學捐款60萬元，支持母校的發展。
面對新時代，9名曾經一起學習「種蘑菇」的優秀大學生，如今正一起在創業浪潮中乘風破浪。他們相信，自己雖然只是一顆渺小的蘑菇孢子，但是只要有機會，就會在大眾創業萬眾創新的時代裡，成長為一枚樸實無華但營養豐富的蘑菇，在網際網路的森林裡繼續開創更加美麗的事業。（通訊員 陳勝偉）