華南虎也叫廈門虎，雖然聽名字會認為它們的分布範圍只在我國華南地區，或者廈門地區，但實際上它們的分布曾經非常廣泛，在我國大多數省市地區均有分布。
在上個世紀50年代左右，我國大多數森林裡還有許多華南虎，而且據統計發現，在1956年時，全國還能夠收到1750張老虎皮，由此可以看出它們在當時的數量較多，沒有滅絕危險。
但由於人口增長速度較快，開始大肆開發森林以及捕殺野生動物，使得華南虎失去了棲息之地，以及直接喪生於獵槍之下。
因此在短短20年左右，全國多地野生華南虎數量下跌，甚至絕跡，而且根據記載，當時全國可能只有40-80隻左右的華南虎。
到了90年代時，我國又一次尋找野生華南虎，但根據老虎的足跡以及糞便分析，全國野生華南虎已不足30隻。
1994年，已知的最後一隻野生華南虎在湖南被射殺，之後人類再也沒有在野外見到過華南虎的蹤跡了。
野生華南虎還會出現嗎？
截止到18年11月，我國現存華南虎有184隻，只是這些老虎都是上個世紀捕捉到的6隻野生華南虎的後代，由於初始個體基因較少，以至於現如今這些華南虎幾乎都是近親繁殖的結果。據介紹，目前華南虎種群的平均親緣值是0.3536，近親繁殖係數較高。
如果我們能夠再次發現一兩隻野生華南虎，那麼近親繁殖的現狀將會大大改善，然而自1994年以後，人們再也沒有發現過野生華南虎。曾經有人聲稱拍攝到了野生華南虎照片，但最終被認定為造假。
從科學上分析，很多專家都認為野外還存在華南虎的希望不大。這是因為野生華南虎想要生存，必須要建立在穩定的種群之中，只有1-2隻個體是無法延續種群。如果華南虎在野外還有一支能夠延續後代的種群，那麼它們的數量必然要在10隻甚至更多，而10隻華南虎對環境的影響是巨大的，我們能夠通過這些環境變化來尋找到華南虎，比如：華南虎毛髮、吃剩的遺骸、糞便等。然而現如今卻一無所獲。
華南虎在野外生存時，對棲息地的要求較高，據研究發現， 一隻華南虎需要70平方公裡的森林，而且在森林中還必須生活著至少200隻梅花鹿，150隻野豬，300頭羚羊等。現如今只有在保護區內，食草動物的數量才能夠滿足野生華南虎的需求。
然而在保護區內，人們已經設置了紅外攝像機，任何動物靠近時，都能夠被該相機捕捉，但現如今人們也沒從這些相機中發現野生華南虎的蹤跡。
儘管我們都祈禱有奇蹟的出現，但不得不說，野生華南虎還會再次出現的概率非常渺茫。
華南虎野化
既然野生華南虎難覓蹤跡，那我們為什麼不將動物園中的華南虎釋放到野外呢？其實這也比較困難。
首先，由於目前絕大多數華南虎都是在動物園中長大，它們從未接受過野外捕食訓練，幾乎已經喪失了捕獵技能，如果直接把它們投放到野外地區，它們將會因捕食效率低下而死亡。
而且，飼養華南虎的飼養員們，已經明顯感覺到現如今的華南虎野性幾乎喪失，它們不僅無法捕獵，甚至看到活雞活鴨都害怕，有些還懼怕自己的同類，以至於無法完成繁衍後代的任務。
所以，想要將華南虎重新釋放到野外，需要先對它們進行野化培訓，目前我國一批華南虎在非洲老虎谷接受野化訓練，除此之外，福建梅花山地區也建立了我國最大的華南虎繁殖中心與野化訓練。
其次，華南虎對野外棲息地要求較高，不僅要求當地有鬱鬱蔥蔥的森林，還要求當地有大量的食草動物，以及棲息地不碎片化，這樣才能保證它們在野外正常繁殖與生存。不過這也難不倒我們，因為我們已經意識到了保護環境的重要性，目前在全國建立了多個自然保護區，在保護區內不僅禁止獵殺動物，還會為野生動物提供必要的生存保障。
最重要的是，華南虎能否重回野外還要看當地人們的意見。儘管以上問題我們都能夠克服，但阻礙華南虎重回森林的障礙是野外已經沒有它們的生存空間，曾經它們生活的地區，如今已經被人類佔領。而華南虎又是猛獸，它們的存在必然會威脅到當地村民以及牲畜的安全，因此儘管華南虎野化訓練進行了很多年，但至今也無法將華南虎放歸野外。
可能只有我們能夠徹底解決人虎衝突，山林中才能重新聽到老虎的吼叫聲吧。