電視連續劇《漢武大帝》曾經很受歡迎，劇中有一個情節：一群身著漢服的人，騎著馬背著擔子，向西走去。他們不是商人或學者，而是奉漢武帝之命前往西域的使者，領隊的是張騫。
建元二年（公元前139年），在他父親甘的帶領下，大約有一百人。他們乘著大量的水向西航行。他們不知道長途旅行會發生什麼。接到「下西域」的命令時，張騫也很驚訝：他不知道走這麼遠要多長時間，準備多少糧食，甚至路上會遇到什麼土匪。交通不便讓張騫感到有點絕望，但皇帝的命卻難以違抗。經過幾天的準備，他還是帶著部下出發了。
臨行前，漢武帝前來送行。他的眼睛裡流露出一絲期待，但他更糊塗了。
為了到達目的地，他們必須先出玉門關和陽關，然後經過匈奴腹地，最後穿過沙漠。這聽起來對上帝來說是一項非常繁重的任務。當然，這些特使也非常清楚，生還的機會很小。然而，據史料記載，張騫是一個「堅強、慷慨、可靠」的人。
在穿越匈奴腹地的時候，沒有意外，他們被匈奴搶劫了。他們不服從，被匈奴殺死了。其中一個是張騫。
匈奴士兵知道他是漢朝的官員，就把他活捉了，送到軍部部長單玉那裡。得知張騫要派使者到月氏，對張騫說：「月氏在北方，漢朝怎麼能到那裡？」軍臣單于認為既然他已經抓到了漢武帝的重要官員，他還不如用這個威脅來要求漢武帝換黃金。即使他拿不到金子，如果他能幫我一把就更好了。
因此，單玉沒有殺害張騫，而是將其軟禁起來。然而，他娶了一個匈奴女人為妻。
首先，他沒有完成皇帝的遺囑；其次，他被囚禁在匈奴地區，人們不知道他是死是活。張騫「不辱皇帝命」，「不失漢節」。他從未忘記漢武帝賦予他的神聖使命，也沒有動搖成為漢代總使臣的意志和決心，在匈奴待了十年。
後來，在妻子的幫助下，張騫從匈奴邊疆逃走，甚至聯繫了大月氏。不幸的是，在去月氏的路上，他被巡邏的匈奴活捉，又出現在了單于面前。原來，張騫逃跑後，單于以為沒事了。結果，張騫被巡邏的戰士抓獲。
單于抿了一口手中的奶茶，冷笑道：「你又來了？看來我們羌族疆域遼闊，三天三夜都逃不掉」。即便如此，單于還是沒有殺張騫，而是讓他和妻子團聚。
被生擒的張騫深夜不願向東方張望。他的妻子也意識到了原因，認為如果長時間這樣，他會很擔心的。於是他對他說：「既然我丈夫日夜想回長安城，這次我們就一起回去吧。」說完，他們又伺機逃跑了。
張騫經過車師後，沒有前往伊犁河流域西北部。相反，他轉向西南，進入焉耆。隨後，他又向西繞行塔裡木河，穿越庫車、疏勒等地，翻越從嶺山脈，到達大灣。
張騫到達大宛後，向大宛王講解了自己的使命和沿途經歷。他希望大宛能派人送他走。如果他將來能回到漢朝，他會給皇帝送很多錢，並給他很多獎勵。元朔元年（公元前128年），張騫遷回國內。
回到長安城後，張騫安頓下來不久就上路了。這次旅行迎來了一個新的發現，那就是他發現了一個新的領域——印度。
張騫在大夏遊蕩，那裡住著許多希臘人。一次，張騫偶然發現了很多漢代的絲綢、瓷器等物品。他問周圍的人：「為什麼漢代的東西能傳到西域？」這是從中毒者那裡買來的，」附近的人第一次回答，張騫聽說了身毒，但他不知道是哪個國家。
所以，出於好奇，他決定去看看。
後來，他發現神都在中國離四川很近，於是他考慮能否繞道四川到達身毒。然而，使節們到達雲南後，卻遇到了一些麻煩。一切都很順利。如果我們安全抵達，中國很可能與「身毒」結成同盟。
然而，我們沒想到西南地區比匈奴更狡猾，不允許他們離開。此外，漢朝使臣在叢林中行走時被土匪殺害。特使被暗殺，只剩下一個倖存者。經過大量的艱苦工作和與滇王的接觸，信使得以在一個安全的環境中。使節們很快把消息傳到長安城，不久皇帝就出兵鎮壓土匪，滇國的情況比較平靜。
與此同時，匈奴方面挑起了戰爭，所有的軍隊都被遣送回去，使節們奉命回去。因為在當時的皇帝看來，匈奴的恢復遠比「身毒」的發現更有吸引力。
有人說張騫可以和哥倫布媲美。他發現了西域，開闢了西域。他是一個「新世界」，以換取他的生命。後來，鄭和就是這樣。
張騫是絲綢之路的開拓者，被譽為「第一個睜開眼睛看世界的中國人」。他把中原文明傳播到西域，把汗血馬、葡萄、紫花苜蓿、石榴、亞麻等品種引入中原，促進了東西方文明的交流。
當時，如果武帝堅持派使者去毒拜訪，可能會有意想不到的收穫。也許這個叫「身毒」的國家已經成為中國的一部分。
參考資料：
【《史記·大宛列傳》、《漢書·張騫李廣利傳》、《後漢書·西域傳》】