我想熟悉中國古代史或者戰爭史的同學對白起、王翦、廉頗、李牧這四個人都不會陌生，這四個人被稱為「戰國四大名將」，南朝梁武帝時期的員外散騎侍郎周興嗣在編撰《千字文》的時候用這麼一句話來形容他們的功績：起翦頗牧，用軍最精；宣威沙漠，馳譽丹青。
這四位將領都崛起於戰國這個大爭之世，在這段時間裡諸侯國林立、兼併戰爭紛起，戰爭對於當時的人們來說可以說是家常便飯，人們對此也逐漸習以為常，多以殺敵立功為榮，所謂時勢造英雄，咱們的戰國四大名將就這麼應運而生。
提到戰爭多伴隨著流血犧牲，古人有詩云「一將功成萬骨枯」，作為戰將中的頂尖級別起翦頗牧手下的冤魂自然不在少數，可以說這戰國四大名將的名頭都是用累累白骨堆起來的。
白起，戰國時期秦國人，長於行伍，擅長用兵，從最低級的武官一直升到封武安君，六國聞之膽寒。白起擔任秦國將領三十多年、攻城七十餘座，經歷大小七十餘戰未嘗敗績，其中包括伊闕之戰、鄢郢之戰、華陽之戰、陘城之戰、長平之戰等經典戰役。白起一生共殲滅六國軍隊約165萬，其中最為大家熟知的應該就是秦趙長平之戰中坑殺趙國降卒四十餘萬，如果說白起是戰國時期的第一殺神我想一點也不過分。
和白起一樣，王翦也是戰國時期的秦國將領，作為秦始皇的得力將領，王翦橫掃三晉、攻滅楚國、南徵百越，是秦始皇兼併六國、實現大一統的最大功臣。王翦一生徵戰無數、勇而多謀，與白起的血腥殺戮不同，他把韜光養晦用到了極致。在滅楚之戰中，王翦以逸待勞大破楚軍，擊殺出國名將項燕（西楚霸王項羽的祖父），俘虜楚王負芻，一舉平定楚國。
廉頗，戰國末期趙國名將，大家對於他的記憶應該還停留在負荊請罪和廉頗老矣尚能飯否上面，因而忽略了他的戰功。公元前283年，廉頗率兵討伐齊國，取得大勝，趙王封他為上卿，長平之戰前期，也是他以固守的方式成功抵禦了秦國軍隊，最後是趙王誤中秦軍離間之計改任紙上談兵的趙括才導致最後的慘敗，如果廉頗能一直主持對秦之戰，局面當會大不相同。長平之戰九年後，廉頗擊退燕國的入侵，斬殺燕軍主帥慄腹，並進軍包圍燕都三月，逼得對方割地求和，因此受任為相，封信平君。不過晚年的廉頗由於不得志，先後投奔魏國與楚國，最終老死於楚地。
李牧，戰國時期趙國名將，是戰國末期趙國賴以支撐危局的唯一良將，素有「李牧死，趙國亡」之稱。在軍旅生涯的前半段，李牧一直為趙國鎮守北境，抵禦著來自匈奴的侵擾，在一系列的戰役中李牧大破匈奴，使之十多年內不敢侵擾趙國邊境。公元前234年，秦大將桓齮攻趙，趙王調回李牧，任命其為大將軍，指揮趙軍反擊秦軍，李牧採取築壘固守，伺機反攻的方針，乘機一舉襲佔秦軍大營，俘獲全部留守秦軍及輜重，大敗秦軍，憑藉此戰，李牧獲封武安君。