天花病毒曾經有一個非常引人注目的綽號，叫做死神的忠實幫兇，這個不是浪得虛名，自古以來人類就深受其害。
古羅馬帝國在2~3世紀時，因為無法遏制天花肆虐，國力大衰，16~18世紀亞洲每年約有80萬人死於天花，歐洲也好不到哪去，僅僅在18世紀的100年內，就有高達1.5億人死於天花，而美洲土著則被歐洲探險者帶來的天花病毒導致了90%的死亡，這一致死率超過30%的劣性傳染病，即使有幸躲過一死，也會在身上留下永久的傷疤，而且往往再見不到光明了。
但是今天的人們卻對他感到非常的陌生，因為他已經徹底從地球上消失了，這是人類打贏的第一場病毒戰爭而打響第一槍的地方正是在我們中國。
據史料分析，早在1000多年前的唐朝，藥王孫思邈就提出了以毒攻毒的方法來預防天花，他從天花患者的瘡中取出濃汁，然後將濃汁敷在皮膚表面來預防天花，這大概算得上是後來在明代開始流行的人痘接種法的鼻祖了，所以人痘接種實際上就是採用人工的方法使被接種者感染一次天花，以獲得對天花讀的免疫。
中國古代的醫師採用冷靜而科學的態度發明出了多種有效的人痘接種法，儘管他們依然會有較大的傳染風險，但人痘接種法的發明的確在一定程度上阻止了跨在中國的傳播，並且也為世界做出了貢獻。
俄羅斯、日本、朝鮮、阿拉伯、土耳其等國家先後都學習並消防了我們這樣的治療方法。
直到18世紀人痘接種法都是人們對抗天花的主要手段，根本的改變發生在1796年由英國人愛德華那一年，他通過強有力的實驗證明了採用疫苗的方法，可以更加安全有效的預防天花，並將過程與結果發表了論文，慢慢的牛痘接種法開始得到普及，並被傳播到世界各地，天花也就漸漸淡出了人們的視野。
不得不說牛痘替代人痘絕對是天才的靈光一現，但這並非是一蹴而就，而是源於秦那打小起就立下的攻克天花的志向，他很早就開始在診所裡面當起了學徒，學習外科和製藥的知識，接著又在倫敦的聖喬治醫院裡面系統學習了解剖學、病理學、醫藥學和產科學的知識，並很快成為了一名藝術高超的醫生，不過兒時的夢想卻從未遺忘，他不會放過一絲關於天花的信息，在聽說得過牛頭的人不會感染天花這樣一個傳說時，他開始了漫長的觀察與研究，為了得到具有說服力的證據，他不顧同行的嘲笑與巨大的爭議，開始在各大牧場做實驗，他將天花患者的膿液接種到牧場工人的手上，沒有人患上天花，他還給一些資源接種牛痘的孩子接種了牛痘，這些孩子也沒有在天花流行的時候患病。
10年以後，1796年的5月17日，正好也是他47歲生日，這一天他迎接了可能是自己職業生涯中最重要的一場實驗。在眾人面前為一位8歲的小男孩種植牛痘，並在兩個月後，當這同樣一批人將致命的天花病毒住男孩的體內，以此驗證他的牛痘能夠預防天花的觀點，顯然他成功了，而這也成了我們剛才說的人類消滅天花病毒的重要轉折點。
1979年10月26日，世界衛生組織宣布全球消滅天花，這種曾經殺死過數億人的傳染病從此在地球上消失了，現在只有在美國和俄羅斯的兩個超高安全級別的實驗室裡面，還存放著他的標本，教科書上的天花病毒不僅記錄在人類歷史上，第一次在於傳染病的戰爭中獲得勝利，也告訴我們執著與勇敢會幫助人類度過一切的難關。