裏海是世界上面積最大的湖泊,地處亞洲和歐洲的交界處,總面積約為38.6萬平方千米,和我國雲南省的面積相當。裏海是曾經是海洋的一部分,是「古地中海」的組成部分,大約在1.1萬年前,裏海和海洋分離後,成為了一個湖泊,所以裏海是一個「海跡湖」,當然也是一個鹹水湖。裏海是一個巨大的聚寶盆,由於曾經是海底,擁有大量的海相沉積物轉化而成的石油和天然氣資源,所以裏海沿岸的國家都可以在裏海這個聚寶盆中分一杯羹。
裏海沿岸總共有五個國家,分別是哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、伊朗、亞塞拜然和俄羅斯這五個國家。哈薩克斯坦位於裏海的東北部,是世界上最大的內陸國,地處中亞地區,首都為努爾蘇丹(阿斯塔納);土庫曼斯坦位於裏海的東部,也是中亞國家,是亞洲唯一的一個永久中立國,首都為阿什哈巴德;伊朗位於裏海的南部,屬於西亞地區,伊朗南臨波斯灣,北靠裏海,石油資源極為豐富,首都為德黑蘭。
亞塞拜然位於裏海的西部,是一個地跨亞歐兩大洲的國家,首都為巴庫,巴庫位於裏海沿岸,是裏海重要的港口,也是著名的石油城市;俄羅斯位於裏海的西北部,是世界上面積最大的國家,也是一個地跨亞歐兩大洲的國家,首都為莫斯科。裏海周圍地勢南高北地,南部為伊朗高原,西部有大高加索山脈,西北部、北部和東部地區為裏海沿岸平原,地勢十分平坦。裏海周圍有大小130多條河流匯入,其中主要的河流包括伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等河流。
伏爾加河是俄羅斯的母親河,是世界上最長的內流河,也是歐洲最長的河流,全長3692千米,流域內地勢低平,落差很小,航運十分發達。烏拉爾河是亞洲和歐洲的分界線,發源於烏拉爾山脈南部,總體流向為自北向南,全長2428千米,是世界第四大內流河。庫拉河位於裏海的西南部,發源於西亞的土耳其,是外高加索地區最大的河流,總體流向為自西向東,全長約1364千米,阿拉克斯河是其最重要支流。捷列克河位於裏海西部,發源於大高加索山脈北部,總體流向約為自西向東,全長623千米。
