參考消息網5月12日報導 英媒稱，火星成為人類探索太空過程中邁出的下「一大步」。
據英國《每日郵報》網站5月10日報導，但要實現人類登上紅色星球，太空人先要邁出很多「一小步」，包括重返月球進行為期一年的飛行。
作為在21世紀30年代前往火星的時間表的組成部分，月球軌道飛行的細節被公布於眾。
5月9日，美國航空航天局（NASA）負責政策和計劃事務的副局長格雷格·威廉斯在華盛頓特區舉行的「人類登陸火星」峰會上發表了講話。
他概述了NASA寄希望於有朝一日將人類送往火星的四階段計劃及其預期時間表。這其中包括多次前往近月空間，以便建造一個空間站，作為前往火星的中轉站。搭載太空人前往紅色星球的飛行器也將在那裡建造。
威廉斯說，最後一個運往那裡的硬體將是真正的「深空運輸」飛行器，日後將用於前往火星的載人飛行。
據美國太空新聞網報導，為期一年的火星生活模擬飛行將在2027年進行。
威廉斯在「人類登陸火星」峰會上說：「我們相信，如果我們能夠用這個『深空運輸』飛行器在地月軌道空間進行為期一年的載人飛行，就足以了解我們接下來能否派它進行往返火星系統的1000天載人飛行。」
在這項計劃的前兩個階段中將建造新一代空間站，使人類能夠進一步深入宇宙空間。
第一個空間站名為「深空之門」，將在地球與月球之間進行軌道飛行，預計最早將在2020年發射。
火星任務時間表：
階段0——現在：繼續在國際空間站進行研究和測試以解決太空探索中的挑戰；評估月球資源的潛力；制定標準。
階段1——從現在到21世紀20年代：開始進行月球軌道飛行；建造「深空之門」空間站；開始組裝「深空運輸」飛行器。
階段2——21世紀20年代至30年代：建成「深空運輸」飛行器，在月球軌道進行為期一年的火星模擬飛行。
階段3和階段4——2030年之後：開始進行持續的前往火星系統和火星表面的載人長途飛行。