「埃及是尼羅河的贈禮」——希羅多德
尼羅河的定期泛濫給古埃及帶來了大片的肥沃土地。在這片土地上,無論是國王還是普通的民眾,他們都能吃到種類豐富的食物。
一、烘焙麵包
在古埃及,麵包是人們餐桌上必不可少的食物之一。古埃及人用不同的麵粉和添加劑能做出40多種麵包。想要做出麵包,第一件要做的事情便是研磨穀物,這種十分繁重的活通常是由女性做的。由於研磨穀物是在戶外,因此穀物中不可避免地會摻雜進去一些細沙等雜質。
在將穀物研磨成麵粉後,用水攪拌成麵團。然後古埃及人會將麵團製作成各種形狀——餅狀、圓柱形等——進行烘焙。在一些儀式的場合上,麵包也會製作成人的形狀。就像我們今天吃的麵包有各種餡兒一樣,古埃及人有時會將麵包製作成中空的樣式,然後往其中填加蔬菜、豆子等食物以增加口感。除此之外,他們也會用調味品,例如黃油、鹽、蜂蜜、各種草藥等。
二、蔬菜與水果
肥沃的土地使埃及人能吃上種類豐富的蔬菜。他們食用的蔬菜包括豆類植物(豌豆、小扁豆等)、洋蔥、大蒜、韭蔥、小蘿蔔、黃瓜等。此外,古埃及人吃的水果也是種類繁多,例如:西瓜、無花果、石榴等。這樣看來,他們吃的食物與我們並沒有什麼太大的區別。
三、肉類和魚
尼羅河裡擁有種類繁多的魚,因此古埃及人很容易便能吃到魚肉。他們食用魚的方式多種多樣,例如煎、烤、曬乾等。除了吃魚之外,古埃及人還能吃到大鵝、鴨子、鵪鶉等動物的肉。但是由於肉的價格比較貴,所以這些肉類僅僅是富有者餐桌上常見的食物,貧窮的人只能偶爾吃一次。
在我們生活中,豬肉幾乎是每家最經常吃的肉了,但是在古埃及卻有著「豬肉禁忌」。其原因在於古埃及人相信豬是混亂之神塞特的牲畜,因此它在上埃及被認為是不潔淨的。然而在下埃及,食用豬肉確是普遍流行的。在上、下埃及統一之後,食用豬肉的禁令便在整個埃及實施,直到很晚這種禁令才被部分地解除。