中外科學家成功繪製達爾文雀基因組圖譜

「萬種脊椎動物基因組計劃」（G10K）聯盟和華大基因近日聯合宣布，勇地雀基因組圖譜繪製完成。這是雙方合作完成的首個可在UCSC基因組資料庫中獲取的脊椎動物基因組。專家表示，達爾文雀的表型多樣性是達爾文進化論的典型例子。本研究將有助於對生活在同一島嶼上的具有豐富遺傳多樣性的近緣物種基因組進行研究，了解這些物種的遺傳學和性狀進化機制。

勇地雀是最早由達爾文記載的生活在加拉帕戈斯群島上的13種達爾文雀之一，是研究進化的絕佳模型，可使科學家從基因組水平上實時研究這些奇異物種的進化性變化。在雀類中，正向選擇突變的基因可能與發聲學習性狀相關，同時也是人類語言行為中所必需的。此前，科研人員已對斑馬雀的發聲學習進化機制進行過研究，它們僅有一種固定的發聲學習模式；而勇地雀卻存在幾種不同的鳴叫方式。研究人員推測，這些差異可能是由遺傳調控機制所導致的。

目前，勇地雀的鳴叫記錄已有40餘載，這使人們可以更好地了解與發聲學習相關的遺傳學機制。這些記錄所揭示的口音模式與現存和過去群體中的基因組信息相關聯，如同人類語言一樣。勇地雀鳴叫的不同口音可以逐代相傳，但也可以隨著遷徙而發生改變。此次勇地雀基因組的繪製完成，使科學家們能夠更好地判定勇地雀的文化演進是部分受到遺傳影響還是單純的文化交流。

華大基因張國捷介紹：「此次採用新一代測序技術對一隻雌性勇地雀進行測序，獲得了高質量的基因組圖譜，其基因組大小約為人類基因組的1/3。另外，結合轉錄組數據，對該基因組進行了注釋，獲得16286個蛋白質編碼基因。」目前，勇地雀基因組數據發表在UCSC基因組資料庫、《GigaScience》雜誌及其GigaDB資料庫上。