科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇
眾所周知,隨著氣候變暖,世界海平面正在上升,然而在內陸地區,氣候變化的影響正朝著完全相反的方向發展。當冰川融化為海洋提供淡水時,高溫和乾旱正在耗盡湖泊和內海的寶貴水資源。根據《Communications Earth & Environment》上發表的一項新研究,最大的內陸水域裡海海平面正在急劇下降。
科學家警告,如果CO2排放量繼續增加,到本世紀末,裏海海平面將下降9-18米,幾乎蒸發掉整個裡海北部大陸架和東南部的一些土庫曼大陸架,東部邊緣將 「完全乾涸」。模型顯示,在極端情況下,海平面下降18米,裏海表面積將縮小34%。最近一些研究表明,封閉的海洋和湖泊系統的水平面下降主要是由於氣候變化造成的大陸乾旱。因為湖泊沒有外流,水位幾乎完全由降水量、河流流入量和蒸發量決定,特別容易受到氣溫上升的影響。裏海也是如此,主要依靠伏爾加河的流入。但遺憾的是,目前公眾仍未充分意識到這一巨大危機,甚至科學界也知之甚少。
裏海面積約371000平方公裡,鹽度約為1.2%,被視為海洋而非湖泊。隨著溫度升高,河流向海洋輸送的氧氣減少,可能會出現死海地區,影響到內陸海最淺和最深的水域,甚至裏海那些已經受到保護的地區也將變得「面目全非」,因為養分的沉積會繞過這些上升的陸架,直接流向盆地的中部。預計的海平面下降將嚴重影響這兒獨特的生態系統,南部淺水的喪失將使珍貴的魚類、鳥類和海豹喪失寶貴的棲息地、產卵場和食物來源。如果不採取任何措施,裏海將成為在迅速變暖的世界中湖泊消退的典型。研究人員表示,裏海海平面下降的預期升級效應可能會導致生態系統的大規模重組,並威脅到數百萬年來在該盆地進化的獨特裏海生物群。
地緣政治後果也令人擔憂。依賴漁業和海上貿易的地方經濟將受到不可逆轉的影響,沿海港口也將受到影響,「突然」發現自己離水很遠,同時加劇乾旱地區的水資源短缺問題,無疑會引發國際爭端。由於數百萬人的生計和糧食安全依賴裏海,因此這些生態系統服務的喪失將帶來嚴重的社會經濟後果,在這樣一個多種族且充滿緊張局勢的地區可能引發局部和區域性衝突。
內陸水體已經在以每年6到7釐米的速度下降,然而幾十年來,內陸湖泊的衰退一直被人們忽視,甚至被專家們忽視,裏海因失水而造成的風險和脆弱性幾乎沒有被研究過。政府間氣候變化專門委員會(IPCC)1990/92的第一份評估報告建議從2010年左右開始增加裏海海平面,但IPCC綜合報告卻沒有進一步考慮這個問題。目前,IPCC在其任何報告中都沒有提到氣候變化引起的湖泊蒸發問題,聯合國也沒有在其可持續發展目標中提到這一問題。研究人員表示,未來全球範圍內大陸內部湖泊水平面的下降被嚴重忽視,可能會產生與全球海平面上升類似的毀滅性影響,並威脅到全世界數百萬人的生計。
為了拯救這些寶貴的生態系統以及它們所支持的經濟和社會,世界各地迫切需要精確的湖泊退縮模型,需要更多地對世界上不斷縮小的湖泊和內海進行研究,更好地了解全球變暖對內陸湖泊的後果。不幸的是,僅靠減排拯救裏海為時已晚。研究人員呼籲在全球範圍內提高公眾意識,讓人們意識到氣候變化正在引起內陸湖泊的急劇萎縮,他們已經被忽視太久了!
參考文獻:The other side of sea level change,Commun Earth Environ,2020,1,69。
責編:朱張航宇