在一般的認知中，動物需要取得氧氣才能存活，然而科學家最近發現一種新生物，它不需要氧氣，而是靠鮭魚身上的養分存活。這個發現可能改寫科學界對動物的定義。
所有動物都需要氧才活得下去，對嗎？錯！科學家在2月28日發布研究指出，有一種已存活5.5億年的寄生蟲不用呼吸即可維繫生命，它們寄生鮭魚，只吃現成養分就能活。
科學家發現一種寄生鮭魚的生物，不需要氧氣就可以存活
美國有線電視新聞網（CNN）報導，科學家發現一種寄生鮭魚細胞組織的特殊生物體Henneguya salminicola，「竊取現成養分，而非直接吸收氧氣製造能量」。
美國俄勒岡州立大學（Oregon State University）微生物學系（Department of Microbiology）資深副研究員艾特金森（Stephen Atkinson）共同撰寫研究指出，不到10個細胞的Henneguya salminicola是類似水母與珊瑚的黏體動物（myxozoan cnidarian），也是常見的鮭魚寄生蟲，之所以能適應鮭魚體內幾近無氧環境，是因為Henneguya salminicola沒有線粒體基因組。
因為沒有線粒體基因組，所以不需要氧氣
線粒體會把食物轉化成能量，沒有線粒體基因組，它就無須複製無用之物的基因，能量就能存儲下來。
艾特金森告訴CNN：「我們的研究發現，至少有一種多細胞生物不具備使用氧氣的基因工具組。」他說，團隊的發現擴大了「動物」的定義。
團隊不確定Henneguya salminicola不靠氧那是靠什麼存活，艾特金森猜測它是依附已製造能量的宿主，借著吸收宿主的分子維繫生命。
研究刊登於美國國家科學院學報（PNAS）。
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