76年前，即1945年1月1日，德國空軍以自己的方式慶祝了新年的到來。
1944年12月底，德軍在阿登地區的反擊已經開始了兩周，盟軍從最初的混亂中逐漸清晰過來，開始站穩腳跟守衛住防線。當時，美英盟軍的空中力量已經佔據了壓倒性的數量優勢，已經完全控制了戰場的制空權，在盟軍戰機的不間斷空襲下，德軍坦克和機械化部隊的進攻步伐被迫減慢。德國空軍認為他們可以趁天氣好轉的時機，對比利時、荷蘭、法國境內的盟軍機場進行大規模空襲，徹底摧毀停在機場上的戰機。
為了扭轉戰場上的被動局面，有必要打擊前線機場上的盟軍戰機。因此，德國空軍策劃了代號為「底板（Bodenplatte）」的進攻行動，旨在摧毀盟軍機場上的戰機，至少對其造成嚴重損失，讓美英空軍減少戰鬥力。為此，德國空軍幾乎搜颳了西線所有的1035架戰機，其中包括835架戰鬥轟炸機。
此時，德國空軍能夠執行對地攻擊任務的機組人員已經嚴重短缺。為了找到所需數量的機組人員，甚至召集了不知道如何轟炸的防空中隊的飛行員，以及尚未接受導航培訓，無法貼地飛行的飛行學員們。德軍命令這些根本沒有作戰經驗的機組人員，跟隨長機飛行，並根據其指揮投下炸彈。圖為參加「底板行動」的德軍戰機，最下面的是Ar.234噴氣轟炸機，於1945年1月1日上午對安特衛普進行了空襲。
德國空軍「底板行動」嚴格保密，並沒有通知在荷蘭境內保護V1、V2飛彈發射場的德軍防空部隊。黎明時分，當這些高射炮手發現空中龐大的機群之後，立刻開火射擊，造成了損失慘重的誤擊事件。據不同來源的消息表明，當場有17～35架德軍戰鬥機被擊落，另外還有數十架被擊傷。戰爭已經進行了五年，德軍的紀律已經分崩離析。圖為受傷迫降的德軍Ta.152戰鬥機。
由於缺乏作戰經驗，一些機群沒有找到預定攻擊目標，因此德軍計劃空襲的17座機場中，有3座沒有遭到空襲，另外3座僅受到輕微損傷。幾個德軍機群行動遲緩，讓盟軍戰鬥機有機會升空進行攔截。德軍戰機因為掛著炸彈無法進行空戰，要麼像「神風特攻隊」那樣進行自殺攻擊，要麼急匆匆扔掉炸彈放棄轟炸任務。
在這種情況下，只接受過基本飛行訓練的德國空軍飛行員根本無法招架盟軍「野馬」、「噴火」、「雷電」等戰鬥機的凌厲攻勢。不少參加這次行動的德軍飛行員駕機脫離編隊，因為迷航而耗盡燃料，迫降在盟軍控制區成為了俘虜。「底板行動」對於德軍而言是災難性的，許多中隊損失超過一半，損失274架戰機、213名飛行員，其中143人喪生，70人被俘。
在整個二戰期間，德國空軍從未在一天之內，或一次行動中遭受過如此嚴重的損失。「巴巴羅薩行動」的第一天，德軍在整個蘇德戰線上，因為各種原因（包括非戰鬥因素）僅損失了78架飛機。在1940年5月10日，德軍入侵法國第一天也只損失了235架飛機，其中110架戰鬥機、125架運輸機。
最令人惋惜的是許多經驗豐富的飛行員在「底板行動」中喪生。例如Günther Specht少校，他共擊落34架盟軍戰機，其中包括11架B-17「飛行堡壘」重型轟炸機。
盟軍方面，有305架各型飛機在地面上被摧毀，15架戰鬥機在空戰中被擊落，另有6架由於機械故障或飛行員失誤而墜毀，損失數量不到西線盟軍空軍實力的3%。人員損失幾乎可以忽略不計，只有11名飛行員喪生，其中9名英國人，1名美國人，1名波蘭人。
因此，盟軍方面損失了326架飛機，但人員損失只有德軍的4%。這個結果宣告了德軍「底板行動」的完全失敗，特別是要考慮到盟軍方面在西線上的數量優勢已經是德軍的十倍。德國空軍在新年之時，以一次主動進攻行動，為自己敲響喪鐘，這樣的「底板行動」實在令人印象深刻。
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