【概念】
河漫灘位於河床主槽一側或兩側，在洪水時被淹沒，枯水時出露的灘地。河流洪水期淹沒的河床以外的谷底部分 。它由河流的橫向遷移和洪水漫堤的沉積作用形成。平原區的河漫灘比較發育。由於橫向環流作用，V字形河谷展寬，衝積物組成淺灘，淺灘加寬，枯水期大片露出水面成為雛形河漫灘。之後洪水攜帶的物質不斷沉積，形成河漫灘。
【形成過程】
由於橫向環流，原先的"V」字形河谷展寬，衝積物堆積成河床淺灘；淺灘加寬，在枯水期大片出露水面，形成雛形河漫灘；雛形河漫灘上不斷沉積洪水期流水攜帶的細粒物質，逐步轉化成為河漫灘，且隨著河床彎曲度的增大，形成狹窄的曲流頸；曲流頸被水流衝開，河道取直，出現新河床，老河床形成牛軛湖。新河床又重複上述河漫灘發育演變過程。
【主要類型】
①河曲型河漫灘
發育於彎曲型河段，經常在凸岸堆積為濱河床沙壩、迂迴扇等；發育初期，河谷深窄，但彎曲率較小，水力很強，那時只有在凸岸處因流速較慢才有粗大的礫石堆積，組成面積狹小的邊灘。發育中期，河流彎曲率增大，谷底逐漸展寬，邊灘擴大，且高度增加，以至平水期也大片出露，成為雛形河漫灘。但此時堆積物仍以粗粒的推移質（砂、礫）為主，細粒的懸移質（粉砂、黏土）仍因流速大而帶往下遊。發育晚期，雛形河漫灘進一步擴寬淤高，灘面流速減小，洪水時灘面上的懸移質也得以堆積下來。這種具有懸移質堆積的灘地，成為河漫灘。河漫灘的二元結構：下部河床相（推移質）堆積，代表河床發育早期的堆積；上部為河漫灘相（懸移質）堆積，表示河床發育晚期的堆積。
該類河漫灘的凸岸岸邊，往往分布著多列與岸平行的弧形沙堤（壩），又稱濱河床砂堤或迂迴扇。它是在特大洪水期由凹岸帶來的堆積物，由於其數量多，顆粒粗大，因此迅速堆高成砂堤。
②汊道型河漫灘
發育於汊道型河段，常形成為淺灘及其附屬的沙嘴；即具有二元結構的江心洲。該類河漫灘的特點是洲頭高於洲尾，二側多由砂堤環繞。這是當洪水漫灘時，在洲頭和兩側首先被大量泥沙堆積下來所致。
③堰堤型河漫灘
它發育在順直河床的兩岸。河漫灘的地貌結構由岸邊向內可分為三帶：a天然堤帶。分布在岸邊，與岸平行排列，由顆粒較粗的砂礫組成。它是特大洪水漫灘時，因岸邊流速驟減，大量的較粗粒砂子首先堆積而成。
b平原帶。在天然堤帶的內測，高度較低，堆積顆粒較細，以粉砂和黏土為主。它是洪水越過天然堤帶之後，在流速減慢和堆積物數量減少的情況下堆積而成。灘面平坦，以1°~2°向內微微傾斜。
c窪地沼澤帶。它離河岸最遠，一側連接平原帶，另一側與谷坡相鄰。此處由洪水帶來的泥沙數量已經很少，堆積層最薄，而且顆粒最細，所以地勢低洼，加上谷坡帶來積水，所以往往形成湖泊沼澤地。
④平行鬃崗型河漫灘
為堰堤型河漫灘與河曲型或汊道型河漫灘之間的過渡類型，表現為一系列的平行鬃崗系統，鬃崗之間為淺溝和湖泊。
【區別】洪積一衝積平原、河漫灘平原與三角洲平原
衝積平原一般是由洪積一衝積平原、河漫灘平原和三角洲平原三部分組成。
1.洪積一衝積平原一般是由於季節性的洪水或河流在山區流動時，由於山區內地勢陡峭，水流速度快，攜帶了大量礫石和泥沙。可是，當水流流出谷口時，由於地勢突然趨於平緩、水道變得開闊，水流速度放慢，河流搬運的物質逐漸堆積下來，形成洪積扇或衝積扇。多個洪積扇或衝積扇連接最終形成洪積一衝積平原。
2.河漫灘平原一般是在中下遊地區，河流下蝕作用較弱，側蝕作用較強。河流往往在凹岸侵蝕，在凸岸堆積形成水下堆積體。堆積體的面積逐步擴大，在枯水季節露出水面，形成河漫灘。洪水季節，河漫灘被河水淹沒，繼續接受沉積。如果河流改道，河漫灘被廢棄。多個被廢棄的河漫灘連接在一起，最終形成了寬廣的河漫灘平原。
3.三角洲平原一般是當攜帶著大量泥沙的河流進入海洋時，如果河流人海處水下坡度平緩，河水流速減慢，河流所攜帶的泥沙便會堆積在河口前方，形成三角洲。若干個三角洲連在一起，便形成了廣闊的三角洲平原。
兩者所在的地理位置、地形地貌、水動力條件和成因方式都明顯區別。
【與高考有關的知識】河漫灘成因回答三要素
位置：河流中下遊；
泥沙來源：上遊植被覆蓋率；
水流動力：在河流中下遊彎曲處，凹岸侵蝕，凸岸堆積。在洪水季節，凸岸堆積體被淹沒，不斷受堆積；在枯水季節，堆積體露出水面，形成河漫灘。
【典型例題】某校地理研究性學習小組考察了我國某區域一段河流（虛線部分表示是主航道中心線）。
分析圖中河道主航道中心線分布特點及成因（6分）
【參考答案】彎曲河道段偏向河流的凹岸，（2分）；凹岸接受侵蝕，河床較深（2分）；凸岸接受堆積，河床較淺。（2分）
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