圖片來源:ESO/VISTA/J. Emerson/Cambridge Astronomical Survey Unit
本報訊 對寶瓶星座的螺旋星雲拍攝的一幅新的紅外圖像讓人們看清了這種神秘的天體結構。
歐洲南方天文臺日前在線發布了由位於智利北部的4.1米的VISTA望遠鏡拍攝的圖像,它展示了由氫氣構成的太陽系般大小的團狀及絲狀結構。
這些被稱為慧星結的特徵——因為它們通常都會直指那些遠離星雲中心的恆星——很難在可見光下被發現。
螺旋星系的主環大約有2光年寬,相當於太陽到最近恆星距離的一半。
研究人員推斷,在大部分紅外圖像中都能看到的淡紅色暈輪跨越了幾個光年。
該星雲距離地球約700光年,星雲中的物質是由一顆與太陽類似的恆星在生命的最後階段所釋放出的。
最終,這顆恆星——如今正閃耀著猛烈的紫外光——將演變為一顆白矮星,後者是一種體積只比地球略大但質量相當於太陽的緻密恆星。(趙熙熙)
《中國科學報》 (2012-02-01 A2 國際)