麒麟魚，Mandarin fish（Synchiropus splendidus）是
dragonet family的成員之一，身形嬌小，色彩鮮豔
我們整理好裝備，聽完導潛briefing後，登上了店家岸邊停靠的螃蟹船。
在菲律賓，潛水用的船隻大都是這種在主船體兩側還綁有幾根桅杆固定船身並保持平衡的潛水船，俗稱為「螃蟹船」。螃蟹船開動，向潛水點駛去，媽媽拍絲瓜島（Malapascua）在我們船的左側，在夕陽的斜照下，島上鬱鬱蔥蔥的樹木顯得格外好看。
這是一次黃昏潛，即我們出發的時間是日落時分，此時太陽還並未落山，等到我們潛水完畢出水後，那時候的天應該會全黑了。夕陽的光線不再有中午時的剛烈，天空的色彩也變得更加柔和，迎著風，坐在船上的我們，萬分期待著即將到來的下潛。
這是一次特別的黃昏潛，專程選擇這個時間下水是有原因的，因為這一次潛水我們只有一個目的——去尋找，不，是去等候，等候一種異常害羞，又特別漂亮的魚的出現。並且，我們也不是只是為了看到它們而已，每天黃昏的這個時間會是它們的交配時間，在這個時間極有可能看到它們的求愛大戲！也只有在這個時候，害羞的它們會遊出珊瑚叢，這便是觀察欣賞它們的最佳時刻，我們此行的目的就是圍觀和欣賞它們的交配行為。
它們的名字叫Mandarin Fish，中文稱作「麒麟魚」（又名皇冠青蛙魚）。麒麟魚的色彩十分華麗，辨識度超高。鮮豔的藍色，綠色和橙色在麒麟魚的身上繪製出一幅特別的獨一無二的夢幻圖案，它們群居在水下3米至30米之間的海域，棲息居住在像是鹿角珊瑚這類的硬珊瑚裡面，安然的接受珊瑚們所給予的掩蔽與保護。
在很多熱門潛點譬如馬來西亞，菲律賓或是印尼都有麒麟魚的身影，它們分布在日本南部的中國東海與澳大利亞北部之間的太平洋。麒麟魚的棲息方式讓他們很難在白天被遇見，所以觀賞它們的最佳時間便是在黃昏，此時它們會出現在珊瑚區與碎石瓦礫間的開放水域。太陽即將落山之時，便是雄性麒麟魚求偶大戲的開始時分。
麒麟魚的體型並不大，雄性麒麟魚的身體會大一些，也基本不過超過一個手掌的寬度，雌性麒麟魚的身體更是嬌小，也就是三四個手指的寬度。我們跟隨導潛下潛，下潛到水下十幾米處一片沙地上的硬珊瑚堆處，導潛示意我們圍跪在這裡，我們便知道這裡將是等候大戲上演的場所了。
在此之前，我曾經兩次在水下看見過麒麟魚，一次是在菲律賓的薄荷島，一次是在帛琉。兩次的經歷都是與它們只有匆匆一瞥的緣分，極度害羞的它們警覺性太強而且遊速極快，剛看見它們出現的身影，下一秒，它們便藏身進珊瑚中了。這一次在媽媽拍絲瓜島，我不但盼望著能多見到它們幾次，更下決心一定要拍到它們的照片。
太陽漸漸落下，水中的光線也慢慢暗淡，我拿著相機，聽著自己呼吸的聲音，眼睛不停搜索著。大約十分鐘後，珊瑚叢中出現了第一隻麒麟魚，從硬珊瑚的間隙中探頭探腦的打量著珊瑚外的世界，我將手電筒的光線調成了紅光，紅光對麒麟魚有一定的吸引作用。打探完的麒麟魚會遊出珊瑚堆，迅速的遊遊停停，似乎在尋覓什麼目標，有時這隻麒麟魚遊回躲進珊瑚叢中，另一片又有一隻麒麟魚嗖嗖的遊出來。打足精神，目不轉睛的盯著珊瑚叢，我們知道，麒麟魚的求愛大戲即將上演。
雄性麒麟魚吸引雌性麒麟魚不是靠外表的亮眼，而是靠身材的優勢。
在求愛時為了吸引雌性，雄性麒麟魚可以迅速豎起一根背鰭前段的堅硬長刺，尖刺拉起第一段背鰭，就像桅杆上的一面帆。再往後，它把寬寬的第二段背鰭豎了起來，此時，雄性麒麟魚的「身高」幾乎增加了一倍。整個動作顯著地擴大了雄性的輪廓高度，使它看上去高大而不可侵犯。當向雌性麒麟魚求愛的時機到來時，雄性麒麟魚開合起自己的迷幻之鰭，身體左右搖擺創造一種閃閃發亮的效果。雌性麒麟魚會傾向於選擇體型最大的雄性交配，最大的雌性麒麟魚幾乎從不跟比自己小的雄性產卵。
當求愛成功，真正的大戲就將上演了。一對雄性麒麟魚與雌性麒麟魚突破重圍，一同遊上幾釐米高的珊瑚頂端，交配儀式開始。
被打動的雌麒麟魚會遊向雄性麒麟魚並棲身於它的腹鰭之上，贏得佳人芳心的雄麒麟魚會用它的腹鰭支託著雌魚，在此之後，它們的腹部緊貼並排排在一起，同時慢慢向上遊動，遊動距離最遠時可高出珊瑚礁近1米。一旦遊動到所希望的最高處，剎那間，雌麒麟魚會釋放出約莫200顆的卵，混入雄麒麟魚噴出的一大片密布的精子裡。隨即雄魚和雌魚會迅速分離竄遊回珊瑚中消失在我們視野裡，整個過程持續時間不過短短幾秒鐘。
因為它們會一同向上遊動，我們戲稱這個過程為「升天」。
利用這僅有的幾秒鐘時間，迅速按下快門，拍下它們親暱的畫面
月亮升起，海平面下進入夜間的黑暗，我們的潛水也將結束。可愛豔麗的麒麟魚，是大海中很容易讓人記住的魚種，它們也是少數沒有魚鱗的魚類之一。能在水下親眼見證兩尾親暱升天的麒麟魚，實在是潛水中超特別的體驗，定將難忘。
麒麟魚的受精卵會隨著水流在海中漂蕩，直到它們孵化成1毫米長的幼魚。最後，它們會降落在珊瑚礁上，建立起屬於自己的棲息地，然後在此開始度過自己長達15年左右的一生。它們會隱蔽的在珊瑚礁間生活，難覓其蹤影，直到交配期來臨的黃昏時分，它們會短暫的浮現，再次上演一場求偶大戲。
可以明顯的看出雄性麒麟魚和雌性麒麟魚身型大小的差異
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