近年前，看清宮的時候，我們會發現一個有趣的現象，每當皇帝上朝前，總會有一個太監在大殿前甩鞭子，鞭子打在地上噼啪作響，然後大臣們便排隊進入大殿，開始早朝。這甩鞭子是什麼意思呢，有什麼講究嗎？
甩鞭子的意思
甩鞭子這在禮儀上的專業說法呢：「鳴鞭」，又稱「靜鞭」，「鳴之以發聲，以示肅靜」的意思。一般用於提醒大家，安靜了，皇上要來了，注意自己的儀容儀表了，類似於大堂上的「肅靜」、「驚堂木」的作用。
就像我們 現在舉行大型演講活動，領導講話前，總會有一個主持人拿著話筒，喂喂幾聲或者咳嗽幾下，提醒所有人注意了，這個甩鞭子和這個動作其實是一個意思。
元 袁桷 《內宴》詩之二：「椶（zong）殿沉沉曉日清，靜鞭初徹四無聲。」
當日五更三點，道君皇帝升殿。淨鞭三下響，文武兩班齊。天子駕坐，殿頭官喝道：「有事出班啟奏，無事捲簾退朝」--《水滸傳》
甩鞭子的要求
我們現在看電視的時候 ，發現幾乎甩鞭子這個動作都是由太監在做，而實際上，這個動作是由鑾儀衛一名校尉執行的。鞭子長10米，用黃絲編織而成，把長約三十公分，刻著龍頭，鞭梢用專門的軟皮製成，塗蠟，打在地上特別響亮。
需要注意的是，這個可不是隨便揮舞的，像早晨公園晨練的老大爺一樣，拿著鞭子一頓亂揮，除了噪音，就是練一膀子力氣。
而且這種禮儀並不是清朝才有的，而早在唐代時期，就已經開始了，就已經出現了甩鞭子的記錄了，到了宋朝時期，甩鞭子開始規範化，元、明朝也沿用了這種制度，到了清朝時期，這個動作就已經非常標準化。
根據《宋史》記載：「殿前指揮使，行門二十二人，鳴鞭十二人，孝宗增為一十四人」。
元朝時規定：「皇帝出閣升輦，鳴鞭三，升御座，鳴鞭三」
皇帝上朝前，由中和殿到太極殿，當皇帝到達時，會有禮部官員高喊「鳴鞭」，這時執掌鞭子的鑾儀衛就會甩三下淨鞭，早會結束會，鑾儀衛又甩響三下淨鞭，這就是說明朝會結束，皇帝起駕退朝後，然後群臣才退下，表示對皇帝尊重。
鳴鞭除了次數、時機有要求外，力度也是有要求的，每一鞭之間間隔的時間、力度要完全相同，稍有差池，那就會受到仗刑的懲罰。其要求的苛刻程度，應該不會比現在閱兵的低。
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