今天童山寶給大家介紹繽紛多彩的蜂類世界。
其實早在晚唐詩人羅隱的〈蜂〉：「不論平地與山尖，無限風光盡被佔。採得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜。」一詩中，便道出辛勤工作的蜜蜂。而在從事田野工作或登山露營等戶外活動時，時有所聞遭到蜂螫（特別是虎頭蜂）的事件，甚至於造成被螫者不幸死亡的意外案例。
因此，一般社會大眾對於蜂（虎頭蜂）的印象多是負面的，甚至產生極大的厭惡或恐懼感。但在生態系中，蜂類扮演授粉、捕食或寄生等生態功能的角色，為人所熟知會釀蜂蜜的蜜蜂 （Apis屬）全世界僅11種，而讓人聞風色變的虎頭蜂（Vespa屬）全世界有23種，這兩類蜂其實僅僅佔了蜂類大家族中的極小部分！那到底蜂類家族還有誰？接著我們就來看看！
種類豐富的蜂家族 全世界超過12萬種
蜂（bee與wasp）是屬於昆蟲綱下的膜翅目（Hymenoptera），在昆蟲綱中膜翅目的種類排名是僅次於鞘翅目（甲蟲）的昆蟲，與鱗翅目（蝶蛾）的種類可能不相上下，全世界蜂類已超過12萬種。
膜翅目一般分為廣腰亞目（Symphyta）與細腰亞目（Apocrita），通常根據其胸腹連接情形腰身是否收縮為細腰狀而定，所以也常聽到以蜂腰（wasp waist）來形容女子纖細的腰，但若廣腰就不適合了。
廣腰亞目較為原始，種類較少，總數近8,000種，包括葉蜂（鋸蜂）、樹蜂等；細腰亞目較為進化，種類繁多，通常又可分為寄生類（Parasitica）與有螫類（Aculeata）。寄生類的蜂種類非常多，光是一個姬蜂總科（Ichneumonoidea）就超過了4萬種，加上許多種類體型微小，生活型態複雜，分類非常不易，相信仍有許多的種類等待發現。
有螫類顧名思義是具有一螫針，螫針系由產卵管特化而來，主要可分為三大總科（不包括蟻總科（Formicoidea）），青蜂總科（Chrysidoidea）、蜜蜂總科（Apoidea）、胡蜂總科（Vespoidea），雖然各專家分類見解不同，但科（Family）或亞科（Subfamily）層級的分類，少說也是有60、70個科，多的也有區分成近百個科。
青蜂總科相對是較小的一個總科，估計全世界約有4,000種，分屬於七個不同的科。較為人熟知的應屬青蜂（cuckoo wasp），體型豔麗，常具有金屬色的藍、青、紅等色澤，就如同寄生在其他鳥巢的杜鵑鳥（cuckoo bird），青蜂也是寄生在其他蜂類的窩裡，故有此稱呼。
蜜蜂總科全世界描述總類超過25,000種之多，泥蜂（也有稱細腰蜂、穴蜂等）是屬於蜜蜂總科下的泥蜂科，全世界超過7,500種，其餘蜜蜂科、銀口蜂科、隧蜂科等三科種類也都超過4,000種；胡蜂總科全世界已描述的也超過20,000種，其中胡蜂科、蛛蜂科、蟻蜂科這三科也都超過4,000種。
蜜蜂胡蜂不一樣
由於我們對蜂類稱呼使用的不一致，加上中文一般並未將bee與wasp的使用區分開，因此容易導致名稱的混淆，即使兇猛如虎頭蜂的物種，也經常與較溫馴的蜜蜂混用。一般而言，蜜蜂狹義指的是honey bee，是會分泌蜂蠟做蜂房與釀蜜，而其餘大多數的bee則是有別於honey bee，雖然也有會訪花協助作物、植物授粉功能的花（粉）蜂（pollen bee），但並不會釀蜜，例如熊蜂（bumble bee）、木蜂（carpenter bee）、蘆蜂（small carpenter bee）等。
其實花（粉）蜂pollen bee一詞於1992年才使用，藉此希望與honey bee做為區別，種類可達2萬種，所以大多數時候我們所稱的蜜蜂（bee）並不是狹義的蜜蜂，其實都是不會釀蜜的，而胡蜂也是不會產蜜的。但全世界超過有500種的無針蜂（stingless bee ），也可生產蜂蜜，最有名的便是中美洲飼養的馬雅皇蜂（Melipona beecheii），飼養已超過2千年歷史。
關於胡蜂wasp一詞，除了分類位階胡蜂總科、胡蜂科、胡蜂亞科涵蓋的類群不一樣，往往也需要看上下文所連接的字而有不同的意義。Wasp通常可以指體型巨大身長可達4cm的虎頭蜂（胡蜂，也稱黃蜂、大黃蜂，中國大陸也有稱馬蜂，但與長腳蜂有時也混用），也可能是體長不到0.2mm小的寄生蜂（parasitic wasp）。
由於蜂類的多樣性，超過2/3的wasp多是屬於寄生蜂，其實是沒有對應的英文俗名。多數中大型的蜂類，會有對應的英文名稱，例如mud wasp （mud dauber）、sand wasp、potter （mason） wasp等蜂，這些都是利用泥土砂石等自然界容易找到的築窩材料或挖掘土石做窩為穴，有時也稱為digger wasp，因此中文也有掘蜂、穴蜂之稱，但是mud wasp與sand wasp主要指的是蜜蜂總科下的泥蜂科及銀口蜂科的蜂，potter wasp（泥壺蜂，也稱mason wasp） 則是胡蜂總科下胡蜂科蜾蠃亞科的蜂。但英文又有蜂稱為mason bee，則與mason wasp完全不同，主要是指切葉蜂裡的壁蜂（Osmia spp.）。
而一般所說的虎頭蜂（Vespa），屬名義大利語Vespa意思就是黃蜂，是義大利摩託車製造商比雅久旗下的一個子品牌，英文稱為hornet；而體型較虎頭蜂稍小的黃（黑）胡蜂（Vespula）則稱為yellow jacket，長腳蜂（也稱馬蜂），臺灣有三個屬，會利用紙漿築窩，通常稱為紙胡蜂（paper wasp）、紙窩蜂（paper nest wasp）。
虎頭蜂中，中華大虎頭蜂（Vespa mandarinia）窩築於地底，為最大型的虎頭蜂，民眾多稱為「土蜂」，攻擊性強。但是這種稱為「土蜂」的虎頭蜂是屬於社會性的昆蟲，與屬於獨棲性的土蜂科（Scoliidae）是不同類的蜂。但稱為野蜜蜂的東方蜜蜂（中國蜂），多築於樹洞或巖石縫隙等半開放式的環境中，也有許多人稱為「土蜂」。因此了解蜂類這些不同的中英文稱呼，也才能讓我們較清楚所說的蜂是指哪一類的物種，可以減少混淆。
蜂螫有別大不同
蜂類是屬於膜翅目的昆蟲，膜翅目昆蟲的產卵管最為特化，可用以鑽孔、穿刺、割鋸植物不同部位，並可作為產卵或者刺殺寄主動物或麻痺獵物用，以長保獵物新鮮供其幼蟲做為食物；還可作為防禦及攻擊之利器，尤其是社會性的昆蟲，如蜜蜂與虎頭蜂。
很多的蜂類都會螫人，如蜜蜂、熊蜂、泥蜂、土蜂、蟻蜂、胡蜂等，均是屬於有螫類，但多數的蜂類其實並無法螫人。由於蜂類的螫針是由產卵管特化而來，故只有雌蜂具有螫針會螫人，而雄蜂是沒有螫針的。除了雄蜂沒有螫針，前面曾經提過的無針蜂便是蜂如其名，並不具備螫針，臺灣本土只有一種無針蜂，體型近似蒼蠅大小，一般人有將其稱呼為蒼蠅蜂。
蜜蜂或胡蜂大多是受到驚擾為了自衛而螫人，而不同於泥蜂或土蜂的螫刺是為了用以麻醉捕獲的獵物。因此，避免幹擾到胡蜂的活動將可降低被螫的風險。胡蜂螫到人的反應因人而異，蜂螫後最危險的就是人體對蜂毒中所含蜂蛋白的過敏反應，有些體質過敏的人被螫一針後就可送命，蜂螫最主要的危險性便在於此。若是遇到社會性胡蜂（虎頭蜂與長腳蜂），尤其是虎頭蜂，可還會群集攻擊，警戒範圍亦可達數十公尺遠，被螫後果更是令人擔憂。
我們熟知的蜜蜂螫針有明顯與密集的倒鉤，螫人後無法順利拔出，當蜜蜂掙脫或遭拍離時，螫針與毒囊便從蜜蜂的腹部撕離，而留在被螫的人身上，蜜蜂因而傷重死去。在希臘神話的傳說中，當蜜蜂帶著蜂蜜與蜂蠟給天神宙斯時，由於美味的蜂蜜讓宙斯非常歡喜，便賜與蜜蜂一個請求。蜜蜂請求天神賜給牠防禦武器以抵擋人類奪取他辛苦所獲的蜂蜜，由於宙斯較偏坦人類，不希望蜜蜂隨意使用此武器，雖賦予蜜蜂防禦之螫針，但螫針連著腸子並且有倒鉤；而另一說蜜蜂有日誤螫到宙斯，使得蜜蜂遭受懲罰，螫針僅能螫人一次，腸子就被拉出來，因而喪命。
相對蜜蜂而言，胡蜂螫針的倒鉤較不明顯，可以重複使用，故可連續螫人多次，更加顯示其攻擊性之危險。而民間流傳蜂螫後的處理，必須馬上除去螫針，避免擠壓到毒囊，把更多的毒液注入皮膚內，通常此指的是蜜蜂而非胡蜂（虎頭蜂）。
※看完童山寶介紹如此豐富的蜂類介紹後，您是否對蜂有進一步的瞭解呢？原來我們常稱的蜜蜂只是所有蜂類中的其中一科，只約佔全世界蜂類家族的1/5而已！那bee及wasp您也搞清楚了嗎？之後，我們還會針對一些蜂類如長腳蜂、虎頭蜂、蜾蠃等做詳盡介紹，期待您與我們一起認識蜂情萬種的龐大蜂家族！