第125期
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國慶少不了朋友聚會，少不了啤酒助興。啤酒微微的苦味和香味，吸引無數英雄美女競折腰。
啤酒花Humulus lupulus L.是桑科葎草屬多年生草本植物，主要產地為美國、歐洲、澳大利亞、南美洲和中國。啤酒花雌雄異株，我們通常說的釀酒的啤酒花，是指它未成熟的帶雌花的果穗。
啤酒花被稱為是啤酒之魂。然而，很久很久以前，啤酒裡是沒有啤酒花的。並且在很長一段時間，英國人只熱衷於甜味和烈性的Ales啤酒，並譴責啤酒花為「令人厭惡的邪惡雜草」。然而，添加了啤酒花的啤酒擁有的美妙口感，最終還是徵服了英國人。首次將啤酒花應用到啤酒發酵中，以延長啤酒保存時間、平衡未發酵的糖分。啟動了「關於啤酒花品種的研究項目」，正式開始對啤酒花品種鑑定和選育。啤酒花中的苦味物質含量一般為10%～25%，由α-酸，β-酸和其他一些樹脂類成分組成。不同品種的啤酒花，所具備的苦味也不盡相同。因此，為了獲得柔和適口的苦味，人們孜孜不倦地嘗試不同品種的啤酒花。不同的啤酒花品種具有不同的苦味度，即使同一個品種的啤酒花，如果採用不同的加工工藝，也會得到不同的苦味。因此，在啤酒釀造過程中，為了形成並保持比較均一的苦味度，應當儘量使用品種相同的啤酒花（包括啤酒花顆粒和啤酒花浸膏），避免混合使用不同品種的啤酒花，釀造後期可以使用其他啤酒花製品等修飾和調整啤酒苦度。（下圖為啤酒花顆粒）
目前，人們已從啤酒花揮髮油中分離得到400多種成分。不同的啤酒花能給啤酒帶來不同的風味。捷克薩茲啤酒花Czech Saas Hop：它在香型啤酒花中苦味值最低，在不增加苦味的基礎上強烈地增加啤酒的花香。它有持久的清香，略帶草藥的氣味。喀斯喀特啤酒花Cascade Hop：原產於美國，它有著中上等強度的花香，有極顯著的葡萄柚柑橘香氣，是美國最受歡迎的香花品種。挑戰者啤酒花Challenger Hop：原產於英國，它是Wye大學培育出的一種苦香兼優酒花，有著平滑柔和的風味，夾雜著松柏，綠茶，柑橘的香味，可以釀造出很多風格不同的啤酒。
但是直到現在，我國很多啤酒廠對啤酒花香氣重視不夠，由於香型啤酒花的價格較高，而啤酒的市場銷價偏低等原因，造成啤酒花香氣成了一種「奢侈品」。棒棒噠香香噠啤酒，可能需要費心思尋找一番了。啤酒的泡沫是酒花中的異律草酮和來自麥芽的起泡蛋白的複合體。優良的酒花和麥芽，能釀造出潔白、細膩、豐富且掛杯持久的啤酒泡沫來。啤酒泡沫可以緩和味覺，讓人覺得啤酒沒有那麼苦。其次，泡沫具有蓋子一樣的隔絕作用，可防止啤酒和空氣發生氧化反應而味道變化。並且，啤酒泡沫從視覺上也讓人覺得清涼有勁，冒泡時細微的沙沙聲也會帶來愉悅的感受。
中醫認為：啤酒花具有健胃消食，利尿安神，抗菌消炎的作用。主治消化不良，腹脹，浮腫，膀胱炎，神經衰弱和失眠等。
現代藥理學研究表明：啤酒花具有抗腫瘤作用，雌激素樣作用、抗氧化作用、鎮靜安神作用。
啤酒花作為食品補充劑可以治療熱潮紅更年期症狀，啤酒浴用於治療婦科疾病，啤酒花煮沸15～20min後飲用可以治療失眠、神經衰弱，月經不調及消化不良等。
——The end——
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