火星上的氣壓極低，相當於地球上空35千米處的大氣壓。35千米是什麼概念呢？是珠穆朗瑪峰高度的4倍。要知道，徵服珠穆朗瑪峰也只是少數人才能做到的事。在火星上，和低氣壓一樣具有挑戰性的是高輻射。由於沒有大氣層的保護，火星上的紫外線極強，這樣的輻射對生物細胞的破壞是毀滅性的。
火星上的紫外線極其強烈為了研究有沒有地球生物可以在火星環境下生存，科學家在實驗室模擬火星的環境：紫外線輻射，紅外線輻射，火星土質，低氣壓，大氣成分，溫度範圍-50℃~23℃。然後把在極端地球環境中收集到的菌類生物（如：極凍環境下的生物），把它們扔進實驗艙。經過一個多月的實驗，發現藍細菌和極地苔蘚可以在這樣的環境裡存活，而且生活得很滋潤！
圖為火星環境模擬艙另外，有科學家在實驗中模擬火星寒暑交替的自然環境，發現兩種產甲烷菌能在這種環境中倖存下來。產甲烷菌是一種古細菌，不需要有機營養或光合作用，以氫和二氧化碳作為能量和碳的來源，通過新陳代謝排出甲烷。作為厭氧細菌，產甲烷菌也不需要氧氣。在地球上，產甲烷菌常見於沼澤、溼地以及食草家畜的內臟中。
產甲烷菌所以，即使是火星這樣缺氧、高輻射、高溫、極冷的極端環境，生命仍有可能生存。這也說明了，在火星，乃至在太陽系各個行星的衛星上尋找生命，是很有前景的事情。也許未來的某一天，我們可以在那裡發現一個巨大的生命群體呢！