這是最早用來模擬火星生物的地球生物,它們也是迄今為止發現的發光亮度最強的昆蟲,被稱為加勒比頭燈天牛Pyrophorus noctilucus 。事實上它們並不是天牛,也不是螢火蟲,而是一種叩甲,所以也被稱為夜光叩甲。
這種怪異的中南美昆蟲頭上有兩個頭燈,和那些自動發光的螢火蟲不一樣,頭燈天牛能夠自己控制光亮,每一個「頭燈」亮度堪比一枚LED燈,中南美洲的人甚至會把它們抓來用以照明。
有一段野史說,1634年英軍準備連夜登陸古巴,但是他們看到了島上的火把,以為西班牙人捷足先登,所以無奈放棄,到第二天一看,居然是剛在繁殖期的頭燈天牛聚集在一起……
上面的不知真假,但下面的卻是真的,最早火星探測中,對火星生物的能耗模擬是以這種頭燈天牛為藍本的,因為萬一在火星上遇到生物光亮我們並不知道對方的一切,所以通過頭燈天牛每一次閃爍所消耗的三磷酸腺苷為基礎,估算出火星生物跟我們用燈光打招呼時的生物能,從而可以評估對方的各項指標……
當然,最後沒用上
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