宋代《睢陽五老圖》，現藏於美國國家博物館。
遼金「二十四孝圖」磚雕——臥冰求鯉。
關於延遲退休的各種傳言，近年來一直吸引著人們的眼球。
在中國古代，各級官吏也有一個退休問題，叫作「致仕」。與現代人的退休一樣，古人的「致仕」也是生活中的一件大事兒。
何時要「致仕」？官應老病休
應該說，退休是一個現代社會的概念。在中國古代，和退休這件事兒最相近的概念叫「致仕」，也就是辭去官職還祿位於君的意思。
從這個詞本身也就看出來了，在古代，從事其他職業的人是沒有什麼退休的說法的。確實，在小農社會裡，生產主要以一家一戶為單位，做得動就做，做不動就不做了，哪談得上什麼退休呢？只有「辦公家事」的官吏，才有退休問題。
當然，這裡首要的問題是，官員到了什麼年紀，就該「致仕」了呢？
據《禮記·典禮》記載，在西周的禮制中，已有「大夫七十而致仕」之禮。其後歷代基本上是沿襲了這一退休年限，只是到了明清兩代，情況才出現了一些變化。
古時候人們的平均壽命不長，「人生七十古來稀」。所以70歲退休，對於大多數人來說基本上是等於終身制了。
「七十而致仕」只是一種習慣的說法，具體實施還要根據具體情況而定。漢宣帝本始三年（公元前71年），丞相韋賢已經七十多歲了，他以老病為由，上書請求退休。宣帝覺得他年事已高，不可以太勞累，就準他辭職，賞賜給他一百斤黃金和一處住宅，準許他退休。韋賢成了歷史上第一位退休的丞相，開了丞相退休之先河。
唐代《大唐令》明文規定:「諸職事官七十聽致仕。」唐開元二十五年玄宗又下詔:「老病不堪釐務者,與(同意)致仕。」也就是說，這時的退休制度，除了七十可以致仕外,對那些雖然不到退休年齡但患有疾病或者受傷的官員,也準許退休。杜甫的《旅夜書懷》中有一句「名豈文章著,官應老病休」,其中的「老」和「病」,正是唐朝官員退休的兩個主要原因。
也是在唐代，開始出現「退休」一詞，如唐代散文家韓愈在《復志賦序》中說：「退休於居，作《復志賦》。」就是說他的《復志賦》是退休回家後寫的。《宋史·韓贄傳》也說宋仁宗時的御史大夫韓贄「退休十五年，謝絕人事，讀書賦詩以自娛」。不過，「致仕」仍然是標準的官方說法。
明太祖朱元璋當了皇帝後，規定了新的退休年齡。洪武十三年（1380年）正月，朱元璋詔令「文武官年六十以上者聽致仕」。這是中國歷史上首次將退休年齡提前至60歲。但朱元璋規定的退休年齡在明代並沒有一直貫徹下去，明成祖朱棣登基後即恢復70歲退休古制。此後不斷反覆，弘治四年（1491年），明孝宗朱祐樘又詔「自願告退官員，不分年歲，俱令致仕」，也就是說，凡主動提出退休的官員，沒有年齡限制，什麼時候提出退休都可以。
清代文武官員的致仕年齡比較繁雜。文官致仕年齡，一般在60歲上下。乾隆時規定，部、院屬官吏55歲致仕，京察二三等官吏65歲才能致仕。武官致仕的年齡，則隨官職大小而異。清前期，武官除提鎮(省最高武官)以上者不限年齡外，位次於提鎮的副將以下者，限60歲致仕。清末光緒三十年後，為增加軍營朝氣，減少暮氣，武官的致仕年齡又作了修訂。副將年滿60歲必須退休。比副將級別低的武官，退休年齡更早。比如參將54歲，遊擊51歲，都司、守備48歲，千總、把總45歲。這是充分考慮中低級軍官需要耗費更多體力、精力，歲數太大，年老體衰，扛不動刀槍，戰場上就要吃虧。
然而，不論哪個朝代，官員去留的最終裁奪權還是屬於皇帝。
宋代大學問家朱熹多次因老因病請求退休,都沒有得到應允,直到「慶元六年春二月辛酉改《大學誠意》章,甲子以疾終於正寢……享年七十有一。」
元代有明確規定,「集賢」「翰林老臣」不致仕,特殊部門即使三品以下,也不能致仕。天文、曆法學家郭守敬,逾七十申請退休,朝廷不準,直到八十六歲卒於知太史院任上。
退休金有沒有？主要看心情
除了致仕年齡問題外，另一個重要的問題就是，官員致仕以後，能享受什麼樣的待遇呢？
現代人會覺得，退休領退休金，這是理所當然的事情，但其實這是現代社會勞動保障制度的一部分。在古代，養老主要靠家庭，靠「養兒防老」，因此，領退休金還真不是天經地義。然而，歷代朝廷對於為自己辛勞了一輩子，安全退休的老臣，也都是有一套以禮相待的安置政策的。
對於少數有功的高官、名將和寵臣，可以得到皇帝的直接恩賞，這是被官吏們視為最高待遇和榮耀的事情。唐朝名將李靖，精通兵法，能徵善戰，功勳卓著，曾先後任兵部尚書、尚書右僕射等職，後被封為衛國公。他64歲因足疾，上表請退。唐太宗李世民見了上書很感慨，說自古以來，身居富貴，能知止步者甚少。李靖能識大體，很值得讚揚啊。李世民特別下了詔書，對李靖「封爵如故，祿賜、吏卒並依舊給」，還賞賜了很多財物，親授「靈壽杖」，以「助足疾也」。
漢朝以前，官吏致仕都沒有俸祿。給退休的官員供俸，是從西漢開始的。漢平帝元始元年下詔，年俸祿在兩千石以上的官員致仕，可領取原俸祿的三分之一作為養老金。年俸祿兩千石相當於州刺史，也就是相當於現在省部級的高官。
唐代規定，五品以上官員致仕，可得半祿；有功之臣，蒙天子恩典，可得全祿，如名相房玄齡致仕時，皇上特批均賜全祿。唐制還規定，授一至九品官永業田一百頃到二頃，永業田可傳子孫。因此，五至九品官致仕後雖無俸祿，但生活仍可保障。
兩宋時期對退休官員的安置和優待，可以說是達到了一個高峰，尤其是宋神宗以後，允許帶職退休。官員致仕時，皆晉升一級。致仕後，仍可加銜晉級，參與朝政。與在職官員比，只是少了一點實權。
元朝的致仕官，一般不供俸祿，只規定「子幼家貧者，給半祿終其身」。
明朝初期則規定，三品以上官員按現職退休；四品以下，任現職滿三年且無大過者，可升一級致仕。明中葉改為業績突出者可升兩級致仕。退休金方面，明初曾規定致仕官食原俸，但很快就予以取消。後來又規定退休官員一般情況下不發放退休金，但若家貧不能自存者，「有司月給米二石，修（終）其身」。
清順治十八年規定，「無世職之官年至六十致仕者，仍給半俸，未至六十因疾辭任者不準給」。
在許多朝代，除豪門大族外，部分致仕老臣也能得到「恩蔭」優待。「恩蔭」，是朝廷恩準有功之臣的子孫蔭襲一定官職。這有點類似曾經一度實行的老國企子女「接班」。不可否認，「恩蔭」是官僚特權，但對籠絡人心、穩定官僚隊伍起到積極作用。
有些朝代規定，高級官吏致仕後，仍可臨朝聆聽政事，覲見皇帝，古代稱之為聽朝朔望。唐太宗貞觀二年，詔令「三品以上，並聽朝朔望」。一些有影響力的官員，退休之後仍可參與朝政。
有些朝代的帝王，在每年的歲首、寒食、秋八月等時節，遣使到致仕老臣府第賜物問候。身居京師外的致仕官，則由當地長吏代勞。問候時，多是攜羊、酒、粟、帛等物。帝王以此寬慰群臣，使其奮力「馳驅仕途」。
退還是不退？這是個問題
歷代的賢達之士，一到退休年齡就主動請求退下來，有的甚至年齡還不到，也提前請退。許多人還以詩言志，留下不少膾炙人口、妙趣橫生的「退休詩」。
曾封晉安侯的南朝梁代陶弘景，36歲便提前退休，自號「華陽隱居」，過起了逍遙的隱居生活。梁武帝即位後，派人請他出山做官，他畫了兩頭牛，一頭牛悠閒自在地吃草，另一頭卻被人套著籠頭，牽著鼻子鞭打驅使。他還在畫上賦詩曰：「眼前流水自悠悠，歇臥偷閒戀綠疇。笑看金籠牽鼻去，等閒落得用鞭抽。」梁武帝雖沒能請他出來為官，但還是經常以書信方式請教朝廷大事，因此陶弘景被後人稱作「山中宰相」。
明代的開國功臣劉伯溫，輔佐朱元璋平定天下後，於洪武四年（1371年）三月，未滿60歲時就告老還鄉，並作退休詩自娛：「買個黃牛學種田，結間茅屋傍林泉。因思老去無多日，且向山中過幾年。為吏為官皆是夢，能詩能酒總神仙。世間萬事都增價，老了文章不值錢。」
與此相反，也有害怕退休後失去權力和地位，賴在官場混日子的。宋仁宗慶曆年間（1041-1048年），就有無名氏作詩嘲諷杭州那些官場混混，說他們是「綠水紅蓮客，青衫白髮精。過廳無一事，咳嗽兩三聲」。
大唐武則天時期有一位兵部侍郎名叫侯知一。七十歲那年，吏部有行文通知他該退休了。此君視而不見，置之不理。後來主管的吏部官員耐不住性子把酒小酌，旁敲側擊地問他是否豔羨陶淵明那樣「採菊東籬下，悠然見南山」的田園生活。侯侍郎仍然裝傻充愣佯作不知。為了展示自己老當益壯的強健體魄，老侯金殿之上面對皇帝和百官竟然來了個折返跑，史書記載：「踴躍馳走，以示輕便。」
唐朝的時候，一位叫靈澈的高僧寫過一首詩：「年老身閒無外事，麻衣草座亦容身。相逢盡道休官好，林下何曾見一人？」意思是說，官員們都說退休好、辭職好，但真正辭官的，在林子下面像老百姓那樣乘涼的，哪有一個？
過了將近四百年，到了宋朝的時候，有個尚書郎叫鹿何，年方四十餘，就自請退休，回家後在堂上掛了一塊匾，寫兩個字：見一。靈澈不是說「林下何曾見一人」嗎？快四百年過去了，總算見了一個，所以鹿何自稱見一。
歷史長河
古人究竟如何養老？
北魏首創「存留養親」制度
在古代，不管是普通老百姓，還是政府官員，都沒有養老保險等「五險一金」，許多底層官員沒有退休工資，家庭養老的嚴峻性遠遠超過現代。
早在北魏時期，政府為保證老人有兒女所養，首創「存留養親」制度。該制度規定，如果犯人（犯罪極其嚴重的除外）的直系長輩老無所養，則國家應當對這個犯人減刑或刑罰緩期執行，即便坐牢，也一般關押在當地，不會流放到外地，以便其可以隨時回家照顧老人。更有甚者，在特殊情況下，為了達到贍養老人的目的，可以赦免犯人一些不太嚴重的罪行。
「存留養親」制度從北魏開始，一直延續到清代，是中國古代重視家庭養老和保障家庭養老的一個縮影。對某些犯人進行特赦，以確保家庭養老的實現，這在古代社會是很有必要的。
在唐代，社會上普遍形成了一種良好的風氣，子女不僅要在生活起居上照顧和贍養老人，而且要在精神上保證老人的心情愉悅，當時稱之為「色養」。所謂「色養」，就是奉養父母時要和顏悅色，不能讓老人不開心。在唐代，如果兒媳婦不能「色養」公婆，那就可以成為丈夫休妻的理由。盛唐時期，一位叫李向秀的大臣，就因為妻子未能盡到「色養」公婆的義務而將其休掉。
明代的開國皇帝朱元璋出生於平民家庭，深知民間疾苦，對老無所依、老無所養的社會問題，有著深刻的感受。他問鼎皇位之後，規定年齡在70歲以上的老人，可免除其一個兒子的所有徭役。這個規定，其實就是把這個兒子指定為老人的專職供養者，讓老人因此能夠得到贍養。
官辦養老院從南朝開始
古代人較高的死亡率和較短的壽命，註定了相當數量的老人會沒有後代。公元521年，中國有了歷史上第一家由政府開辦的「養老院」——南朝的梁武帝命令設立「獨孤院」，專門收養老人和孤兒。從此，中國的養老院開始制度化。
到了唐代，國家強盛，養老院更為普遍，當時稱為「悲田院」。但名副其實的養老院是北宋時期的「居養院」，只收養貧困老人。而且，在宋徽宗時期，老人的年齡標準是50歲及以上，這使養老的人群範圍得到了極大的擴展，成為歷史上老人養老的一個黃金時期。大文豪蘇軾任職於杭州時，就在城內設立養老院，並委任德高望重的僧人為院長，救濟貧困老者。
南宋初年，中國出現專門為包括老人在內的各種貧民設立的福利醫療機構，叫作惠民和劑局。剛開始，只是象徵性地收取費用。後來，乾脆免費，全部由地方財政埋單。
明代初期，朱元璋下令全國各地建立「養濟院」和「惠民藥局」。養濟院是一個融收容和養老於一體的機構，與南北朝時期的「獨孤院」類似。惠民藥局則等同於南宋的惠民和劑局。養濟院都設立在寺廟和道觀裡或是周邊地區，因為在古代，寺廟和道觀本身就是收容弱者和老者的。
清代延續明代制度，繼續開辦「養濟院」和「施棺局」。即便到了清末國家較為衰弱之際，對養老的支出也毫不吝嗇。如光緒年間的某一年，僅廣東一省的養濟院，就花費白銀近1.7萬兩。
80歲老人與縣令平起平坐
授予老人官位開始於北魏。北魏孝文帝曾下詔，授予70歲以上的老人各種官位。唐高宗曾授官給80歲以上的婦女；唐德宗曾授官給90歲以上的老人。宋代的仁宗授12個百歲老人為州助教(宋代的一種官職)，後來的神宗又任命9個百歲老人為州助教。
與授官相比，賜爵的做法出現得更早，在漢代就有了。漢代賜給老人的爵位從一級到三級都有。漢代之後，賜爵的做法不再普遍，只是偶爾出現，如北魏孝文帝賜爵給老人，宋太宗賜爵一級給70歲以上老人。
明太祖朱元璋也舉辦過全國性的賜爵於老人的活動，在當時的首都南京和朱元璋的老家安徽鳳陽，對80歲和90歲以上的老人，分別授予兩級爵位，使他們可以與當地的縣令平起平坐。
（本文寫作參考佟寶貴編著《古今中外退休養老制度》、梁盼著《以孝侍親：孝與古代養老》等，特此致謝）