太陽系中有八大行星，但是從種類上來說可以分為兩種。類似地球這樣的有巖石表面的行星被稱為類地行星，比如水星，金星，地球，火星，都屬於類地行星，而像木星，土星，天王星和海王星這樣的星球，由於它們沒有巖石表面，而本身大氣層又特別濃厚，最下面的氣體甚至都被壓成了液體，所以這類行星又被稱為氣態行星，或者叫做類木行星。類木行星的質量通常都比較大，比如木星的質量是地球的318倍，太陽系四顆氣態行星中質量最小的天王星的質量也是地球的14.5倍。
像地球這樣的類地行星是由它的質量上限的，因為如果質量特別大的話，就可以吸引更多的氣體，這樣的話大氣層底部的壓力就會非常大，進而將氣體壓成液態，這顆星球也就成為氣態行星了。
那麼類地行星的上限是多少呢？其實目前並沒有確切的數值，先前天文學家們曾經認為了3倍於地球質量的星球一般就會成為氣態行星了，然而科學家們後來發現了一個7倍於地球質量的行星還是巖質行星，所以這個說法也就不攻自破了。
那麼為什麼這麼大質量的星球還沒有成為氣態行星呢？其實這個星球本身的磁場以及它所運行的空間環境有很大關係，如果一顆巖質行星比地球質量還大卻沒有磁場的話，那麼如果它距離恆星特別近的話，強烈的恆星風就會把它吸附的氣體一吹而空，那它也就無法成為氣態行星了。
因此，由於多種條件的原因，我們無法認為類地行星在多大的固有數值質量的情況下會變成類木行星，除非將很多條件框定才容易得出，但是宇宙中星體條件和空間環境又大不相同，所以類地行星和類木行星的質量界限至今沒有明確。