可能沒幾個人見到蛇不怕的，但你又不得不認為蛇實在是個神奇的物種，沒有腳卻能在地上跑的別人快，食指粗細的蛇卻能吞下整整一個雞蛋，對於這種「鯨吞」的能力，它們到底有多大潛力？
蛇到底能吞下多大的物體？
全世界大約有超過3000種蛇類，從最小的細盲蛇科以至最長的蟒科（網紋蟒）及蚺科（亞馬遜森蚺），這些蛇大致都有一個相同的特點，就是它們都是肉食動物、沒有腳、有鱗片，還能吞下比自己頭部大得多的獵物！
很多朋友可能都不太了解蛇到底有多能吞，一般他們的獵物都比自身要短，但直徑卻遠超自身自身的動物，但它們卻沒有用牙齒撕裂稱塊狀吞下，而直接整個，到底蛇有是什麼樣的結構才能讓它如此能耐？
獨特結構的蛇顎骨
在所有動物中，蛇的顎骨最有韌性的，它下頜骨的彈性超出想像！並且兩顎的連接位置並不是硬連接，可以脫開，並且加上頭骨周邊關節的輔助，蛇類可以將兩顎張到開一個比自身頭部大數倍的裝天下將獵物吞入！
上圖是蛇的頭部在CT掃描下區分出的骨骼結構，其中大部分蛇類至少有41塊硬骨，而蟒科和蚺科中會有高達45塊硬骨，而相對於人類的成年人來說則只有25塊！
當然蛇的口張大的極限並不是骨頭說了算，而是它特殊的下頜骨結構，它不但可以脫臼形成上下最大的張幅（人類的嘴巴能張到30度，而蛇的嘴巴則最大可以張到130度），而且還可以錯開左右也形成最大的幅度，一句話，當蛇開始吞噬獵物時，它的頭部就成了一個柔弱無骨的軟皮囊結構，和蛇大小比例相差極度懸殊的獵物也能吞下。
吞雞蛋那是小事一樁
食卵蛇甚至為了偷吃鳥蛋，牙齒都退化了，因為在蛋和蛇頭部比例下，牙齒就是多餘的東西，畢竟「捕食」鳥蛋不需要牙齒，反而成為累贅！
這條蛇能吞下那麼大的蛋，各位能想到嗎？
從食卵蛇（Dasypeltis scabra，標本編號CAS 258669）的頭骨三維CT重建模型中，可以看出其牙齒大部分已經退化
哺乳動物也不在話下
最特殊的還是蛇的呼吸器官，蛇在吞食比較大的獵物需要比較長的時間，呼吸道會被堵住無法呼吸？其實蛇還能將氣官外伸，到達口腔前緣，此時吞食獵物就不會堵住器官而窒息了！
蛇吞下獵物的最高紀錄
2018年，美國佛羅裡達州的一條14千克重的緬甸蟒吞下了一隻16千克重的白尾鹿，據佛州自然保護機構稱，這是有記錄以來蟒科動物最大的捕食者和獵物比例了！
但有時候蛇也不都那麼好運，比如有時候蟒蛇會獵殺帶角的獵物，當它們不分青紅皂白吞下獵物時，獵物的角會撐破它們的肚子，最終雙雙死於非命！
帶角的獵物蟒蛇最頭疼
當然佛州還有蟒蛇獵殺鱷魚的案例，也許鱷魚這種冷血動物比較耐活，在蟒蛇將其吞下後可能甦醒了，掙扎中直接將蟒蛇的肚子撐裂，兩者統統斃命！
所以，人心不足蛇吞象，並不是所有的獵物蛇都能吞下的，還是要量力而行！
延伸閱讀：蛇沒有腳怎麼能比人跑得更快？
2015年1月27日的《自然通訊》論文顯示，最早的蛇類化石是1.4~1.67億年前！這種動物延續了一億多年，當然有其存在的理由！比如上文中蛇吃的獵物簡直了，大小通吃！還有蛇沒有腳，卻為什麼跑那麼快！
其實最早期的蛇是有腳的，蛇類學界的共識是蛇是從四足動物演化而來的，為什麼會演化我們就不展開了，畢竟古生物學家們也只是猜測！而蛇沒有腳為什麼能跑那麼快倒是可以探討一下！
蛇能跑那麼快有兩個原因，一個是蛇的運動肌肉極其發達，另一個則是它的脊椎骨，哺乳動物一般只有16塊左右，而蛇居然達到了喪心病狂的100~400塊，而且蛇的椎骨之間連接方式是可以上下左右彎曲的，幾乎就是任意方向，而且它的肋骨也能自由活動，當然這也是吞下大獵物時身體可以極度擴大！
這些優勢可以讓蛇存在多種運動，比如驅動鱗片後的直線前進，捕獵時不驚動獵物的騷操作，看起來怪怪的，就像蛇長了腳！
另一種則是全身肌肉與脊椎配合的伸縮與蜿蜒運動，這種是蛇快速前進時使用，將蛇的伸縮轉換成快速向前運動，當然這需要大量的肌肉和配合，達到這種幾乎完美的運動方式！
不過蛇儘管看起來比較快，但其實還是不高，比如大部分蛇的速度並沒有超過人的步行速度，而比價快的花條蛇也就10~15千米，而非洲黑曼巴，張口烏黑的恐怖蛇類，其運動速度高達15~24千米，這已經接近很多朋友的跑步速度了，再加上蛇出沒的地方可能無法施展，被它們追上，也是很正常的事情！