英語難學，究竟難在哪裡？
最近跟一個日語老師聊天，他說中國學生學日語比英語要簡單得多，因為日語裡頭有漢字，零基礎的人稍微學一下，就可以很輕鬆讀懂一些簡單的日常用語。
「英語卻不然，如果不懂，就真的看不懂，猜都沒得猜。」他說，
這話我不敢苟同。
首先，任何的語言要學得好，都要下苦功，淺嘗輒止是不可能精通的。如果你只能看懂一句日文的幾個漢字，是沒有意義的，整句的意思你還是不懂。外語畢竟是外語，日語的文字和語法，不見得比英語要簡單。
其次，任何語言，其本質都是聲音的交流，認字只是其中一方面，學會聽說表達，能用來與人交流，才是學習語言的首要目的，日語的發音比英語更簡單嗎？也許對於我國東南沿海方言區的人簡單一些，但對於北方人來說，日語的發音一點都不比英語簡單。
所以，不能說有漢字的日語就比英語好學。
那麼，如果說英語難的話，究竟難在什麼地方？
1、英語之難在於音，音通則形通
曾經有人做一個實驗，讓中國的初中生讀下面這段文字，結果基本上都能讀出來。
這說明， 大家認英文文字的能力很不錯。
英語閱讀一般有兩種方法：用「自然拼讀法」來拼讀或用「整體語言法」來辨形。但是上面這段文字既不能「讀音」，又不能「辨形」，怎麼能夠認得出來呢？
語言學家發現，我們對英文單詞中每個字母的敏感程度是不同的，一般我們對字首和字尾位置的字母敏感度高，對中間的字母敏感度低，只要一個單詞的首尾字母正確，中間的字母即使隨意調換位置，我們也可以辨認出單詞。
所以我們才能對上面那堆只有首尾字母正確的英文「錯別字」，可以不太費力地進行閱讀。
學界給人腦對英語單詞的這種認知特點，起名叫「浴缸效應」。
但前提是，我們要能知道這些單詞的發音，如果我們不知道這些單詞怎麼讀，那麼要認出這些「錯別字」就會難上加難。
由此我們可以看出，要做到自然流暢地識別英文文字，最重要的前提條件是這些單詞的「發音」都已經清晰地大腦裡形成了，正所謂「音通才能形通」。
2、不可用學漢語的方法來學英語
事實上，對於中國學生來說，英文單詞雖然沒有漢字，但是一點都不比日文難認。因為我們天生就是認字高手，從小到大，我們在漢字的字林中練就了一雙火眼金晴，各種字體各種寫法都逃不過我們的雙眼。
不少來中國學漢語的老外都曾驚嘆：「你們中國人真厲害，街上的招牌寫得那麼隨意，你們都能認出來。」這種能力，英語國家的老外羨慕不來。要知道，在美國，有相當一部分人患了所謂的「失讀症」，就是終其一生都有閱讀障礙，認不了字，只能通過聽來學習。
我們所熟知的好萊塢巨星、電影《碟中碟》系列的主演湯姆·克魯斯，就是一個「失讀症」患者，他拍電影時不會看劇本，要人錄成音頻放給他聽，他才能記住。
美國教育部每年都花巨額的經費來應對「失讀症」的孩子，但是仍然收效甚微。
「失讀症」這事，在中國幾乎沒有聽說過。這是因為漢語和英語的不同性質造成的。科學研究表明，使用表意象形文字的中國人和使用拼音文字的西方人的大腦中，語言障礙區不在同一個地方，中國人有獨特的語言區。
使用拼音文字的人，常用的是後腦的威爾尼克語言區，使用中文的人，幾乎用不到這個區，而常用的是前腦的布洛卡區。
中文的語言區更接近於大腦運動功能區，要學好中文， 要靠多寫、多說，靠「運動」來記憶。而學習英文應注重營造一個語言環境，注重多做聽說的練習，因為大腦主導英語的那個語言功能區更靠近於聽力區。
以上的研究成果已在世界科技類最具權威的刊物《自然》（Nature）雜誌上發表公布。
很多人學了多年英語卻是「啞巴英語」，是因為用了學習中文的方法來學習英語， 這是行不通的。
英語的難點在於音，而非形。聽懂了，閱讀可直線起飛。
3、聽力過關了，英語就是小菜一碟
如果我告訴你，在英語國家，孩子學讀寫，是不需要記單詞的，你相信嗎？事實上就是這樣。那他們怎麼認單詞，從而進行閱讀呢？
答案就是，他們會通過學習自然拼讀，將聽力詞彙轉化成閱讀詞彙。
注意，是將聽力詞彙轉化成閱讀詞彙。也就是說，如果孩子能聽懂一萬個單詞，這一萬個單詞就可以通過學習自然拼讀，轉化為一看就懂的閱讀詞彙。
對，就是這麼神奇。
因為英語是拼音文字！聽懂了，讀寫就會變得很容易，聽力詞彙可以轉化成閱讀詞彙，反之卻不然。
近年來，「自然拼讀」在國內也流行了起來，這是一個很奇怪的現象，很多家長讓英語零基礎的孩子去學，其實效果一點都不好，原因是，自然拼讀是給能聽懂英語的孩子學習閱讀用的，跟英語啟蒙半毛錢關係都沒有。
自然拼讀可以學，但是要具備了一定的聽力基礎之後（聽力詞彙達到3000個左右）再來學，這樣才會有效果，而且學起來也一點都不難。
孩子聽力過關了，閱讀其實很容易的，說和寫也是自然而然的。
總之，只要攻克了聽力，英語學習就是小菜一碟。