據外媒BGR報導，地球上的一天是由地球圍繞其自轉軸完成一整圈所需的時間決定的，現在一天的時長經常短於86400秒。在2020年，科學家記錄到的地球自轉速度比以往任何時候都要快，科學家已經觀測到了有史以來最快的28天。
2020年地球的自轉速度異常快。原子鐘的精確度令人難以置信，去年捕捉到的28天，比1960年開始記錄以來的任何其他日子都要快。1973年以來最短的一天發生在2005年7月5日，這一天的時長比86400秒縮短了1.0516毫秒。
但在2020年年中，地球打破這一紀錄達28次。最短的一天是在7月19日，這一天的時長比86400秒縮短了1.4602毫秒。
由於地球熔核、海洋和大氣層的複雜運動，加上其他影響，地球自轉的速度不斷變化。監測地球自轉速度的科學家們預計，白晝變短的趨勢也將延續到2021年。
根據他們的計算，2021年的平均一天時長將比86400秒縮短0.05毫秒。在整整一年的時間裡，原子鐘將累計滯後約19毫秒。
自1972年以來，科學家們平均每年都會增加閏秒。到目前為止，總共增加了27個「 閏秒」（而且都是正數），以使原子時與太陽時相一致。
然而最近，地球的速度越來越快，從2016年開始就不需要增加「 閏秒」了。如果地球的自轉速度繼續加快，科學家稱可能在某些時候需要負閏秒。
為什麼會有閏秒？
當前，全球使用兩種時間計量系統：基於地球自轉的世界時（UT1）和以原子振蕩周期確定的原子時（TAI）。
世界時是以地球自轉來計量的時間，當今地球自轉的監測是通過對宇宙中遙遠「類星體」的觀測完成的。由於地球自轉速率的變化，世界時的秒長會有微小的變化，每天的快慢可以達到千分之幾秒。
原子時是以銫原子在兩個超精細能級間躍遷來定義的時間，其精確度每天快慢不超過千萬分之一秒。
原子時雖然均勻性好，但是與地球的空間位置不關聯。世界時雖然均勻性不好，但是與人們的日常生活生產活動、天文觀測、大地測量和空間活動息息相關。隨著時間的積累，原子時和世界時兩種時間尺度的時間差越來越大。
如果按照現在世界時與原子時之間時差的累積速度來看，大概在七八千年後，太陽升起的時間可能就會與現在相差兩個小時了：本來中午12點太陽當頭照，而七八千年後就要下午2點太陽才當頭照了,那時自然就會對地球上人的作息產生影響。
為此，在世界時和原子時之間進行協調，這就產生了協調世界時（UTC）。從1972年1月1日0時起，協調世界時的秒長採用原子時秒長，並時刻與世界時之差保持在±0.9秒之內，必要時用增加或減少1整秒的方式來調整，這個1整秒，稱為閏秒。是否閏秒以及什麼時候閏，由國際地球自轉服務組織來決定。
據了解，閏秒一般安排在年中或年末的最後時刻，即6月30日或12月31日的最後一分鐘。從1972年到這次的43年間，已經有26次閏秒。從目前來看，閏秒出現的年份沒有什麼規律，至今都是「正閏秒」，還沒有出現過「負閏秒」,這反映了地球自轉長期變慢的趨勢。
閏秒調整對日常生活有影響嗎？
到了閏秒這一天，由國家授時中心負責運行的我國時間基準系統將通過專用「閏秒」軟體自動完成調整。因此，全國所有接收國家授時中心發播的標準時間信號、標準時信息的用戶，都自動完成調整。普通民眾的手機時間來自通信基站，也會自動調整。
編輯：儲舒婷
責任編輯：許琦敏
來源：cnBeta、科學解碼
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