我們人類這一物種，在地球上的生存已經有了幾百萬年的歷史，自人類誕生以來，我們就一方面探索我們所生存的地球，另一方面，我們抬頭看天，探索神奇的宇宙。由於古代人類的認知有限，對於宇宙的探索基本只能依靠肉眼進行觀測，在很長的歷史時期，人們都認為地球是宇宙的中心，形成地心說。直到16世紀，波蘭天文學家哥白尼才提出日心說，讓我們認識到太陽系。
太陽系有多大
人類自進入工業革命以來，科技快速發展，認知能力迅速提升，不斷拓展對地球和宇宙的研究，但是宇宙太浩瀚了，目前人類對宇宙的研究能力，用形象的比喻就是「坐井觀天」。別說銀河系，就連我們所在的太陽系的了解也是知之甚少，可以說人類對於太陽系的探測也才剛剛起步。
銀河系
太陽系是地球所在的以太陽為中心的恆星天體系統。太陽系是以太陽為中心，以及所有受太陽引力約束天體的集合體。其中太陽系主要的天體包括，八大行星（離太陽由近及遠為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星）、矮行星（如冥王星等）、衛星（如月球、土衛六等）、小行星、彗星及數以億計的太陽系小天體。
太陽系八大行星示意圖
如此眾多的天體分布在廣袤的宇宙空間中，他們之間相互吸引、相互繞轉從而組成了太陽系。那麼太陽系這個天體系統到底有多大呢？太陽系的邊界在哪裡？平時我們看到的太陽系圖片，往往是太陽和八大行星示意圖，以距離太陽最遠的一顆行星海王星計算，大約距離太陽45億千米，大約30個天文單位（日地平均距離1.5億千米稱為1個天文單位）。
太陽與海王星距離約45億千米
這就是我們平常看到的太陽系示意圖所表示的太陽系範圍，大約半徑為45億千米，當然真實的太陽系遠遠大於此，起碼我們知道海王星之外還有矮行星冥王星，其距離太陽遠日點可達48個天文單位，大約72億千米，冥王星代表的是太陽系的柯伊伯帶天體。那麼冥王星以外，屬不屬於太陽系，還有多大範圍？
太陽至柯伊伯帶距離約72億千米
這就涉及到，我們怎樣界定太陽系的範圍，宇宙中距離太陽最近的恆星是南門二（半人馬座α），也稱為比鄰星，距離地球4.22光年，如果太陽和比鄰星各自組成的天體系統，共同劃分4.22光年的空間距離，那麼太陽系就有2.11光年半徑那麼大（1光年=63241個天文單位）。這是太陽系的極限範圍，估計不太可能，宇宙中兩個恆星天體系統之間應該還存在一個間隔的星際空間。
奧爾特雲
目前來看，對於太陽系的範圍一般是根據太陽風的影響範圍來劃定，太陽風是太陽大氣層向外拋出的高速運動的帶電粒子，其速度可達每秒200至900千米，以如此高的速度飛離太陽，飛向宇宙空間。那麼太陽風能夠到達離太陽多遠的地方呢？根據科學家推算，這個距離大約為90至100個天文單位，也就是135億至150億千米，而地球至月球的距離僅僅只有38萬千米。
地月平均距離約38.4萬千米