小天體旅行指南之序章(2)—「飛」來橫「禍」

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雖然「兇手」是小行星，

但小行星又分很多族群，

它來自哪一個族群呢？

科學家認為可能是主帶小行星中的花神星族（Flora family）。

主帶小天體較多，彼此可能碰撞，

碰撞後兩顆小行星變成更小碎片，

就形成了「小行星族」。

花神星族是主帶中

一個龐大「家族」，

估計主帶中的3.5%的小行星

都屬於這個「家族」。

「大當家的」花神星（Flora）

直徑140千米，

質量佔到整個「家族」的80%；

「二當家的」愛女星（Ariadne），質量佔比9%，

其他都是直徑小於30千米的「小跟班」，

已知成員約13000個。

花神星族還被認為是地球上LL球粒隕石母體的候選者之一，

這類隕石佔撞擊地球隕石總數的38%。

前面提到的2019 OK就屬於花神星族。

2010年，哈勃望遠鏡首次觀測到主帶兩顆小行星的碰撞。

碰撞後形成了一顆新的X形的帶有「尾巴」的小行星，

被命名為P/2010 A2。

分析表明，這顆小行星也屬於花神星族。

雖然主帶小行星很多，

但空間也很廣大，

並不像一些科幻電影表現的那樣

宇宙飛船經過主帶

就如同穿過「槍林彈雨」一般。

小天體彼此距離非常遙遠，

因此碰撞概率也極小。

半徑10千米左右的小行星

平均每1000萬年才能碰撞一次。

目前這些還都是推斷，

要想實錘滅絕恐龍的小天體，

還需要科學家繼續努力。