美媒披露，過去7個月100多種新冠病毒疫苗、療法和藥物進入研發階段，不過要將這些治療辦法應用在人身上，通常必須先面對另一種動物：猴子。在這方面，美國的科學家說，他們正面臨瓶頸。身邊沒有足夠的猴子。
據美國《大西洋》月刊網站8月31日報導，加利福尼亞國家靈長類動物研究中心的傳染病科學家科恩·范龍佩說：「從全國範圍看，基本上存在巨大缺口。」美國的靈長類動物研究費用高昂，而且常常引起爭議，因此即使在正常情況下也頗具挑戰性。新冠疫情令買到猴子變得更難。
專門從事動物試驗的合同研究機構Bioqual的執行長馬克·劉易斯說：「我們再也找不到恆河猴了。它們已經完全消失。」學界和業界的科學家們都在爭搶數量有限的猴子。
美國國家衛生研究院2018年的一份報告發現，該研究院資助的國家靈長類動物中心將無法滿足未來的需求。報告特別討論了建立「猴子戰略儲備」，以提供「應對不可預測疫情暴發的過負荷能力」。
此外，感染了新冠病毒的猴子必須放在動物生物安全3級實驗室，這些實驗室有具體的設計和通風要求，以防止病原體傳播。美國的動物生物安全3級實驗室數量有限。
範龍佩表示，結果是，他每周收到一些公司的電子郵件和電話，這些公司希望在加利福尼亞研究中心測試新冠病毒治療方案。該中心是美國國家衛生研究院資助的七個靈長類動物中心之一，同時與學界和業界的研究人員合作。他說：「我必須告訴他們，『很抱歉，我們不允許開展你們的研究。』」
由於對猴子的需求如此之大，國家衛生研究院現在根據一項名為「加速新冠病毒病治療幹預和疫苗研製」的公私合作計劃，集中決定哪些研究可以使用國家靈長類動物中心，從而製造了一個新的官僚瓶頸。與此同時，非新冠病毒病研究也被擱置一旁。
在美國繁育更多的猴子需要數年時間，此外還要有持續的資金支持。美國的飼養設施有限，包括國家衛生研究院資助的靈長類動物中心。用來繁殖的猴子也不能用於研究。
範龍佩表示，幾年前，加利福尼亞研究中心開始繁殖更多的猴子以滿足研究需求，但飼養猴群的資金沒有相應增加。因此，它不得不再次減少猴群規模。雖然研究人員談論過建立猴子戰略儲備來應對流行病暴發，但從未有人得到資助。圖蘭國家靈長類動物中心主任傑伊·拉帕波特說：「需要有真正的國家投資來建設基礎設施，不僅是應對這次疫情，也是為了未來應對下一次疫情。」
報導稱，由於對新冠病毒疫苗抱有很大希望，這次疫情已經讓美國人非常清楚動物研究的利害關係。總的來說，這次疫情會改變公眾對動物研究的看法，對動物研究的重要性有了更好的了解，將來會更支持動物研究。（編譯/劉宗亞）
來源：參考消息網