三月裡來春茶落。日前，第一批明前蘭茶正式開採，上海地區唯一的產茶地——佘山茶園迎來了一年中最忙的日子。
嫩芽初綻，嚴選「一芽一葉」
今天，天空下著淅淅瀝瀝的小雨。大清早，10多名採茶女就穿上雨披，身掛籃筐，一起爬上山坡上的茶園，採摘今年第一批明前蘭茶。
「大一些的芽頭先採下，那些小的芽頭還得再等兩天，芽頭小不好採，容易採碎，而且茶葉炒制香氣也會受影響，採起來要特別小心。」在離葉尖一釐米的地方輕輕一掐，細嫩的茶芽兒就到了採茶女的手中。
只見她小心翼翼地把剛採下的嫩芽放入筐中，再輕柔地翻動規整。採茶是有一定講究的，上等蘭茶的標準是一芽一葉，採摘的時候葉子不能太小，不然炒出來的茶葉不香；葉子老了也不能採，否則，炒出來的茶葉不夠鮮嫩。這就非常考驗採茶工的技術。
「這兩天，嫩芽初綻，竄頭的芽不多。昨天，採茶工們忙了一天，才採得5斤左右鮮茶。再過一周左右，這芽頭可就多得來不及採咯。」茶園負責人介紹說，清明前後將進入最忙碌的採茶季，屆時需要五六十名採茶工來幫忙，「每兩個人負責一排茶樹，第一天採過一遍，第二天芽葉又長出來，再採摘一遍。」
要做出最上等的「蘭茶」，不但要選取最適合制茶的一芽一葉,還要在採後保持新鮮，當天採當天制完。
高峰期那幾天，一天可採下五六十斤鮮茶，僅憑人工難以完成。於是，今年佘山茶園新進了烘焙提香機、全自動扁形茶炒制機和自動輝鍋機等設備，可以大大提升尖峰時段的炒茶效率與品質。
如今，佘山蘭茶還保留著傳統的純手工制茶工藝。剛採下的鮮茶，要經過晾曬、烘乾、翻炒等多道工序，才能炒出色、香、味俱全的特級蘭茶。
記者看到，「殺青」過後，兩名炒茶師傅面對面端坐在兩口大鍋前，抖、按、捺、推、拓、挺，「鐵砂掌」下，炒出一筐筐色香味形四絕的春茶。炒制過後還要篩分，去掉茶末和黃片。經過篩選的幹茶，葉形扁平光滑，挺秀尖削，芽鋒微露，葉色光潤。
每年的三四月份是最忙的時候。今年，受前期雨水少、持續低溫的影響，採摘日期比往年推遲了一周左右，預計整個採摘期將持續40天左右。
「今年發芽較晚，但茶葉品質會更好。」茶園負責人笑著說，經過一個冬天的能量儲備，這些明前茶樹吸收了足夠多的養分，長出的茶芽富含營養，不論營養、顏色、口感、湯色、香氣都比其它時期的茶更勝一籌。
少而精，重現千年蘭香
茶樹間，種著成片的二月蘭，空氣中氤氳著清新的蘭花香氣。康熙五十九年春，康熙賜名佘山為「蘭筍山」。山上特有的生態環境，使得產出的筍和茶都帶著淡淡的蘭花清香。
「佘山地區共有12座山峰，其中僅西佘山有20多畝茶園，產量不高。」據介紹，由於茶園規模小，年產量大約只有一二百斤。因產量少，僅作為佘山茶樹資源的保護和種植研究。
泡上一杯佘山蘭茶，清香頓時在室內散開。正宗的佘山蘭茶，葉綠素含量較高，因此泡製出的湯色杏綠，明亮清淳，形如片片竹葉，味似縷縷蘭香，清香清幽、口感醇厚。
茶園闢有池塘、涼亭、茶座等環境，坐落其中，細細品味一杯特殊的香茗，別有情趣。倘能以當地泉水沏一杯佘山蘭茶，淺品慢飲，可謂是人生一大享受。
據悉，位於東佘山西坡下的洗心泉，是佘山著名天然湧泉，水質清冽。唐代詩人白居易曾以「聞道松江水最清」的詩句讚美此泉。
少而精，是對佘山蘭茶最恰當的形容。史料記載，佘山蘭茶歷史最早可追述到明代，本為野生山茶，湯色澄綠，色翠味清，堪稱茶中精品，後因戰亂所剩無幾。
據明末葉夢珠《閱世篇》中稱：佘山茶葉與松蘿（安徽松籮茶）相等，購求甚難，非與地主關係親切者不可得，即得兩許，價亦甚昂。
上世紀五六十年代，西佘山恢復了茶葉的種植。1957年，松江林場從杭州梅家坪引進優質茶樹的母本進行試種。茶樹適宜於酸性土壤種植，但上海的土質基本都屬鹼性，在極少見的酸性土質中適宜種茶的，唯獨這佘山腳下的20多畝地。
西佘山西麓，有著良好的土壤、氣候、溼度條件，歷經近40年的培育發展，成了上海唯一的採茶處。
據了解，佘山地區屬亞熱帶季風型氣候，四季分明，雨量充沛，氣候溫暖溼潤，年平均溫度為14.6攝氏度，全年降雨量為1102毫米，相對溼度為82.5%，無霜期338天，加上佘山土質為黃棕壤兼黃壤，是由流紋巖發育起來的下蜀母質，非常適宜中亞熱帶北緣和北亞熱帶常綠植物生長，故而「杭州龍井」落戶佘山後長勢良好，茶樹家族興旺發達，其品質不亞於獅峰龍井。
上世紀80年代，經過權威鑑定，佘山綠茶的綜合指標甚至超過梅家塢龍井半個等級。這也使得佘山綠茶享有「上海龍井」的美譽，並被上海市農村工作委員會評為「滬郊百寶」之一，躋身上海市土特產特色品牌行列。2008年，茶園註冊了「佘山蘭茶」品牌，更是聲譽鵲起。
本文圖片：嶽誠 攝 圖片編輯：邵競 （編輯郵箱：jfshquxian@163.com）