從秦始皇嬴政開始稱帝的2000多年時間裡，中國歷史上一共產生了494位皇帝，這些皇帝有好有壞，要問誰最好誰最壞，好的君主當然羅列不過來，但是提到壞的君主，很多人第一時間會想到隋煬帝楊廣。弒父、殺兄、殘害忠良、禍害百姓、各種見不得人的宮闈秘事，楊廣全都做了，前幾年挖出楊廣之墓的新聞，更是讓他被千夫所指、遭萬人唾罵。然而胡適說過：「歷史是一個任人打扮的小姑娘」，很多有關於隋煬帝的細節，如果仔細去研究，就會發現史書沒有告訴我們的真相。
「煬」這個諡號的寓意非常不好，按照古人諡號的說法，這個字和「桀紂」一樣都帶有貶義，一般指君王罔顧禮法、作惡多端、勞民傷財、六親不認，是一個名副其實的惡諡。隋煬帝楊廣是第一個擁有這種惡諡的人。
《諡法》說：「好內遠禮曰煬，去禮遠眾曰煬，逆天虐民曰煬，好大殆政曰煬，離德荒國曰煬。」
其實楊廣並非這麼不堪，楊廣少年聰慧，飽讀詩書，13歲被封為晉王，20歲就帶兵去江南滅亡陳國，之後又在揚州做了九年提督總管，任職期間受到了大臣和百姓的一致好評。隋文帝去世後楊廣繼位 ，他看到父親在國庫裡積攢的糧食都快爛掉了，於是開倉放糧，把糧食分給老百姓，還多次下令減免賦稅。
楊廣統治期間，首創延續一千多年的科舉制度，為國家培養了大量優秀人才，打破了關隴門閥壟斷文化和教育的局面，唐太宗曾經感慨：「是隋煬帝為我送來了人才。」隋煬帝修建京杭大運河，很多人說他是為了讓江南給他送美女才修建的，可事實上這條運河修建了整整五年，若真的愛美心切，豈會空等五年？
當時的隋朝十分富足，人口達到了890萬戶，而擁有「貞觀之治」美稱的唐太宗時期，人口也不過300萬戶。真正讓隋朝滅亡，讓楊廣背上暴君罵名的，是他在取得一系列成就後操之過急，想要收復從前屬於中國藩屬國的高句麗。楊廣前後三次舉全國之力徵討高句麗，動用了大量的民夫百姓運輸糧草、修建運河，結果對他們壓榨太過，導致了朝廷內外烽火燎原的起義，最終無法控制導致隋朝滅亡。
史書中大多評價楊廣「昏庸殘暴」，但是對於國家和百姓來說，他只能稱得上是暴君，卻絕對不是一個昏君。一個昏庸無道的人怎麼可能會開鑿運河、減免賦稅、開創科舉、富國強兵呢？楊廣這一系列的措施，都是利國利民的大好事，可以稱得上功在當代，利在千秋。楊廣的錯誤在於，他把幾代人需要做的事情，都攬到了自己一個人的身上，而他自己又需要老百姓去幫他完成這種艱苦的任務，從而給百姓造成了前所未有的壓力，「水能載舟，亦能覆舟」，承受不住重量的船翻了，國家也就滅亡了。
參考文獻：
《隋書》
《北史》
《諡法》
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