2019年6-7月，北極連續兩個月出現了衛星觀測史上最低的海冰範圍，雖然2019年8月北極海冰融化速度有所放緩，但仍然是衛星觀測史上第二低的海冰範圍。而與北極海冰範圍連續創新低對應的是，北極地區另一個重大變化是多年冰的迅速減少。
多年冰，實際上指的是那些持續時間超過4年以上的海冰，每年北極都有融化季節，但有相當一部分海冰能在融化季節存活，最終反覆循環形成了這些多年冰，它們具有4年或更長的壽命，它們也是北冰洋內最堅固的冰，因為它多年生長的特性，往往是海冰中最厚最堅固的部分，可以發展到四米厚。而相比之下，在第一個冬季生成的一年冰通常最多只有兩米厚。
來自NASA的最新數據顯示，2019年1月第一周，北冰洋內4年及以上的多年冰覆蓋面積僅為11.6萬平方公裡。而對比起來，1988年1月第一周，4年及以上的多年冰覆蓋面積高達312.1萬平方公裡，可以說在短短的30年內，北極那些古老堅固的冰已經減少了96%！多年冰消失了，取而代之的是那些薄而脆弱的一年冰或不到4年的形成不久的冰。
而在2019年8月，當北極海冰範圍縮小到衛星觀測史上第二低值之時，NASA也分析了北冰洋剩餘海冰的年齡，較年輕的海冰或第一年的冰以不同濃度的灰色顯示，而四年以上的多年冰則顯示為白色，對比1987年8月，2019年8月的海冰範圍不僅範圍大幅下降，而且那些亮白色的多年冰已經全面崩潰，僅僅是沿著加拿大北極群島沿岸和格陵蘭北部一帶分布，密集程度也低了很多。
多年冰往往在北極核心區，或是受北極風漂流影響出現在向岸堆積區域，這些較厚多年冰的快速消亡，一方面表明了北極海冰的體積其實正在迅速降低，而另一方面堅固多年冰的消失將導致北極海冰更加脆弱，更容易受到全球暖化的影響，有專家預測，到2050年，北極海冰將完全消失，出現「無冰之夏」。而對於我們來說，因為冰和水吸收輻射能的差異，北極海冰的這種變化將深度影響北極地區的熱力場，從而改變整個區域環流甚至全球氣候，更多異常和極端的天氣可能更加頻繁的出現在我們的視野中，甚至是對氣候造成無可逆轉的影響。