本報訊 繼太平洋最深處的馬裡亞納海溝之後，人們又在珠穆朗瑪峰上發現了微塑料的蹤跡。這些微塑料個體寬度小於5毫米，研究人員推測可能是較大物品破裂造成的。
據《新科學家》報導，英國普利茅斯大學的研究團隊在珠峰不同採集點收集了8個900毫升的溪水樣本和11300毫升的降雪樣本。他們在所有樣本中，均檢出了微塑料。
「儘管對珠峰展開研究令人興奮，我們也獲得了非常不錯的樣本，但大家還是期待不會從中發現汙染物，畢竟我們不希望環境受到汙染。」該研究負責人Imogen Napper表示。
在採集回來的樣本中，汙染最嚴重的來自尼泊爾的珠峰大本營——大多數人類活動都聚集於此，Napper等人發現每升雪中有79粒塑料微粒。另外，樣本採集的地點中海拔最高的是8440米，該樣本中每升雪有12種微塑料。「這是迄今為止發現的『最高』的微塑料。」Napper說。
研究人員表示，在珠峰上發現的大多數微塑料都來自合成纖維，主要成分包括聚酯和丙烯酸。這些成分常見於徒步旅行者的登山服或其他裝備——僅僅在珠峰走動20分鐘，盥洗衣物或打開塑料瓶，都有可能將微塑料釋放到環境中。
目前還不完全了解這些微塑料可能對生態系統或生物體，乃至人類健康產生的潛在影響。但微塑料體積過小使得清除工作非常困難，Napper表示未來工作重點需要放在技術革新上，要研發新技術阻止微塑料進一步傳播。
「這就像浴缸裡的水溢出來，我們要做的不是反覆擦地板，而是關掉水龍頭。」Napper表示，只有關掉微塑料的「水龍頭」，才能真正避免其汙染環境。（袁柳）
相關論文信息：
http://dx.doi.org/10.1016/j.oneear.2020.10.020
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