查爾斯·布考斯基（Charles Bukowski，1920-1994）是一位多產的地下作家，他用他的詩歌和散文，描繪城市生活的墮落，以及美國社會的被壓迫者。一個倍受崇拜的英雄，布考斯基在他的寫作中，依靠經驗、情感和想像，使用直接的語言、暴力和性意象。雖然一些評論家發現他風格的進攻性，其他人卻聲稱，布考斯基諷刺大男子主義態度，通過他慣常使用的性、酗酒和暴力。「沒有試圖讓自己看起來不錯，更不用說勇敢，布考斯基的寫作，沒有失去真實性，這使得他與絕大多數『自傳體』小說家和詩人有別」，史蒂芬·凱斯勒（Stephen Kessler）在《舊金山書評》（San Francisco Review of Books）中補充道：「牢牢紮根於美國標新立異的傳統，身處緊張的社會邊緣，布考斯基的寫作無怨無悔。」麥可·拉利（Michael Lally）在《鄉村之聲》（Village Voice）中堅持：「布考斯基是一個奇蹟。他以始終如一、引人注目的風格確立自己的作家地位，這是努力的結果，更因為劇烈的生活。」
布考斯基生於德國，兩歲時隨家人遷往美國。他的父親相信嚴明的教條，常常為了極小的過錯毆打布考斯基，這種虐待，布考斯基在他的自傳體成長小說《黑麥火腿》（Ham on Rye，1982年）中有詳細描述。一個輕賤的孩子，布考斯基經常被他同齡的孩子欺負，並經常被女孩拒絕，因為他不好的膚色。「布考斯基13歲時」，喬蒂（Ciotti）寫道，「他的一個朋友邀請他去他父親的酒窖第一次喝酒：『真是魔術，』正如布考斯基後來寫的，『為什麼沒人告訴過我？』」
1939年，布??考斯基入讀洛杉磯城市學院（Los Angeles City College），在第二次世界大戰開始時輟學，並搬到紐約成為一名作家。好幾年時間，他都用來寫作和旅行，並且收到了很多退稿通知單。到1946年，布考斯基決定放棄他的寫作抱負，並開始他長達10年的週遊全國的放縱。結果，在洛杉磯他幾乎喪命。作為一個艱難活著的詩人，布考斯基又開始寫作，雖然他繼續喝酒，培養他的聲譽。直到35歲，他都沒有開始他的職業寫作生涯。和他的同時代人一樣，他已經在地下刊物發表作品，尤其是當地的報紙，如《開放城市》（Open City）和《洛杉磯自由報》（L.A. Free Press）。「小眾出版，地下出版社和短命的油印小雜誌」，傑伊·多爾蒂（Jay Dougherty）在《當代小說家》（Contemporary Novelists）中形容，「布考斯基已經流行，在一定意義上，通過口口相傳。」「他的詩和短篇小說中的主要角色，在很大程度上是自傳性的，通常是一個落魄作家『亨利·柴納斯基』（Henry Chinaski），這人從事邊緣性的工作（種種的炒魷魚），酗酒，和妓女、蕩婦們做愛」，喬蒂（Ciotti）寫道，「要麼，他會閒逛，和同樣的失意者，妓女，皮條客，酗酒者，流浪漢。」
布考斯基寫了40多本詩歌、散文和小說。《花朵，拳頭，和野獸的哀號》（Flower, Fist, and Bestial Wail，1959年）是布考斯基的第一本詩集，涵蓋了他的主要興趣和主題，他的許多作品都有體現，特別是「一個荒涼的，被遺棄的世界」，R.R.卡斯加頓（R. R. Cuscaden）在《局外人》（Outsider）中指出。除了荒涼，布考斯基的自由詩對抗生活的荒謬，尤其是死亡。「布考斯基的世界，是文明的工業社會客觀儀器上的傷痕和溝壑，它來自20世紀的知識和經驗，亦即很小一部分仍然存在的冥想和分析」，約翰·威廉·柯林頓（John William Corrington）在《西北評論》（Northwest Review）中斷言。這個世界的主題事件，是喝酒、性、賭博和音樂；布考斯基的風格，無論如何，是「一個清晰的、強硬的聲音；一對傑出的耳朵和眼睛為了測出詩行的長度；一種逃避的象徵，生動的軼事能夠演繹出同樣激動人心的作品」，肯恩·塔克（Ken Tucker）在《鄉村之聲》（Village Voice）中說道。《它捕獲了我的心》（It Catches My Heart in Its Hands，1963年），收集了布考斯基1955年和1963年寫的詩。「富有個性的詩歌因作品的整體性而融為一體，無與倫比的形式和幾近無與倫比的品質，布考斯基的同代人說」，柯林頓寫道。三十多年中，布考斯基發表了數量驚人的詩歌、散文，以及同樣多的小說集。克雷斯·羅斯（Kenneth Rexroth）在《紐約時報書評》（New York Times Book Review）中肯定，布考斯基「是小公司的真正的詩人，不是學究式的、異化的詩人。」
雖然布考斯基於1994年死於白血病，但他死後出版的大量作品足以證明他的多產。這部分是由於特殊的關係，因了他的出版商，約翰·馬丁（John Martin），黑雀出版社（Black Sparrow Books）的編輯，布考斯基的作品得以每隔一年左右，便源源不斷地出版。他死後的作品，例如《在紫丹中懸蕩》（Dangling in the Tournefortia，2002年），說話的方式和他的第一部集子相似。彼得·施傑達(Peter Schjeldahl)在《紐約時報書評》（New York Times Book Review）中說，「由於洛杉磯巴德卑微的生活，布考斯基先生沒有為我們帶來什麼新鮮東西」，「更多的樸素和更多的敘述在自由詩中，他的失敗在於酒精和女人，同樣的失敗者，以及某種程度上發現的，以新的方式繼續墜落。」然而，施傑達發現他自己很享受《在紫丹中懸蕩》中的詩。「布考斯基寫得很好」，他繼續寫道，「悅耳的節奏，富有的智慧和完美的清晰度，閱讀的所有陶醉都來自於街頭流浪漢這一角色。他美妙的語言像漫畫的閃現，給人最粗鄙的啟示。」威廉·洛根（William Logan），在《泰晤士報文學副刊》（Times Literary Supplement）撰稿，他總結道：「生活在這裡，幾乎完全掌握了藝術。」
回顧為《紐約客》（New Yorker）而作的《懶散向涅槃》（Slouching Toward Nirvana，2005年），評論家亞當·柯什（Adam Kirsch）在接受採訪時談到，布考斯基形容他的讀者是「失敗者，瘋狂者和該死的傢伙」，並補充說，「混淆的吹噓、確切的抱怨反應了布考斯基詩歌的羞怯，這是即刻的憤世嫉俗，攻擊性的粗俗和隱秘的敏感。」柯什繼續說：「布考斯基的詩能被最好地欣賞不是作為個人的口頭文物，而是作為他的真實冒險故事的不斷進行，像一本漫畫或者連續的電影，它們有強烈的敘述，畫面來自源源不斷的故事，這常常涉及一間酒吧，一個防滑酒店，一次賽馬，一個女朋友，或者任何這些花樣的變換。布考斯基的自由詩是真正拆解在一個長句中的系列的陳述句，狹窄的句列，帶來迅速和簡練的印象，甚至當語言充滿了傷害或陳詞濫調。」在布考斯基死後出版的第九卷文集中，柯什說，「這些『新詩』就像老詩，也許是一片樹蔭的不斷反覆，但不會被立即認出，作為二流的工作或剩飯剩菜」，也許，敘述為布考斯基在文學市場帶來了持續的成功。
布考斯基其它題材的寫作與詩歌相似，他的短篇小說也涉及性、暴力和生活的荒謬。在他第一部短篇小說《勃起，射精，暴露，普通的瘋狂一般的故事》（Erections, Ejaculations, Exhibitions, and General Tales of Ordinary Madness，1972年）中，布考斯基「作為一個我們所要求的頑冥不靈、教養淺薄、冷嘲熱諷的高傲者而寫作」，託馬斯·R·愛德華茲（Thomas R. Edwards）在《紐約書評》（New York Review of Books）中寫道。「熱水音樂故事的主角」（The protagonists in the stories in Hot Water Music，1983年），住在廉價酒店，總是在地下掙扎的作家，很像布考斯基自己。在這些故事中，有布考斯基根本的自傳性的影子，就像在他的許多小說中，是亨利·柴納斯基，一個很少隱藏、改變的自我（布考斯基的全名是亨利·查爾斯·布考斯基，晚輩和他的朋友都知道他叫漢克）。「生活的寧靜的絕望爆炸在顯而易見的偶然和動機不明的怪誕暴力中」，麥可·F·哈珀（Michael F. Harper）在《洛杉磯時報書評》（Los Angeles Times Book Review）中形容。布考斯基繼續他的「破碎人」的考察，《郵政局》（Post Office， 1971年）和《黑麥火腿》 （Ham on Rye，1982年）這類小說，給出同樣激烈的自傳性描寫。在《郵政局》中，亨利·柴納斯基是一個冷酷無情的醉鬼和追逐女色的人，他將大把的時間花在賽馬上。柴納斯基也被迫應付他單調而緊張的工作，就像很多次擾亂監管員。《黑麥火腿》（1982年），也是亨利·柴納斯基做主角。布考斯基在這部小說中旅行到新的地方，描述他亦即柴納斯基的童年和少年時代，就像開始了他「真正的」生命的廉價酒店、骯髒的酒吧和鐵道。本·魯文（Ben Reuven）在《洛杉磯時報書評》（Los Angeles Times Book Review）撰稿描述，「『第一人稱的回憶』在《黑麥火腿》中顯得緊張、生動、熱烈、時而悽美，常常熱鬧。」繼續探查他的年輕歲月，布考斯基為電影《酒鬼》（the movie Barfly）寫過劇本，該片在1987年上映，由米奇·洛克（Mickey Rourke）主演。影片著重敘述布考斯基24歲時，他生命中的3天時間。麥可·威明頓（Michael Wilmington）在《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）總結道：「不管缺陷如何，（酒鬼）做更多的電影這就對了：它開闢了新領域，揭示了一個人的存在。最糟糕的，它是社會邊緣勉強說出的異想天開和酒後胡言。但最好的，是真實的苛刻和嚴酷的甜蜜親吻夢想。」布考斯基的酒吧經歷成為他的小說《好萊塢》（Hollywood，1989年）的基礎，它筆法幽默，從腳本到畫面線索複雜，電影《酒鬼》的作者即是這部小說中的主角，亨利·柴納斯基，現在已是一位老人。
布考斯基的作品已經被收入和重新收入不同的讀本、文集和選集。《奔跑捕獵》（Run with the Hunted，1993年）是布考斯基的故事和詩歌選集，按時間順序排列，是沒有發表過的選集。它提供了可靠的布考斯基寫作的概述，並被賦予自傳的性質——他的生活。班傑明·賽格丁（Benjamin Segedin）在《圖書榜單》（Booklist）撰稿，他這樣評價布考斯基的作品：「少有頌揚的自我毀滅勝過誠實的自畫像，它們暴露了他處在自身所有的醜惡中，一個局外人的邊緣地位。」賽格丁同樣寫道，「這是一個鈍器的集合，單刀直入的狂暴像你永遠希望得到的那樣毫不妥協。」布考斯基未發表的作品，《以繆斯做賭：詩和故事》（Betting on the Muse: Poems & Stories，1996年），在他死後由黑雀出版社出版，給出了他詩句的更廣泛的概述，根據《出版人周刊》（Publishers Weekly）的貢獻，說他是「獨創性的、積極進取的詩人。」雷·奧爾森（Ray Olso）為《圖書榜單》（Booklist）撰稿，他發現布考斯基的故事和詩歌「毫不費力，美妙易讀，特別是如果你很容易被廉價的存在主義的魅力所打動。」
布考斯基的生活通過他的信件記載下來，無論是《陽臺上的尖叫：1960-1970書信選》（Screams from the Balcony: Selected Letters，1994年），還是《伸手向太陽：1978-1994書信選》（Reach for the Sun ：Selected Letters，2002年），其中涉及詩人生命的最後幾年。在給出版商、編輯、朋友和同道詩人的信中，布考斯基抱怨批評家，稱讚最初啟發他的作家們，並寫了大量的文字，關乎他最喜歡的三個主題：喝酒，女人，和賽馬。「首先，不管怎樣，它們顯示了一個人致力於自身的技藝」，威廉·加根（William Gargan）在《圖書館雜誌》（Library Journal）中指出。但是，要更深入地了解布考斯基的生活，可以看看《船長出去吃午飯，水手們接管船》（The Captain Is out to Lunch and the Sailors Have Taken over the Ship，2002年），這是一本詞條選集，關於詩人最後幾年的日記。開始，是一貫的頌揚，沉迷於賭博，女人，酒，但是誰都要承擔「悲劇色彩」，當作家談到他的已診斷出的白血病期限，傑拉德·洛克林（Gerald Locklin）將這消息刊發在《當代小說評論》（Review of Contemporary Fiction）上。「這些沉思接近尾聲，揭示了複雜人性的過於頻繁的漫畫形象，他擊敗了看似高昂的賠率以達成命運，他擁抱命運，作為一個世界級的作家，用他毫不妥協的小說、故事和詩歌。」
職業
作為一個無技能的勞動者，布考斯基自1941年做過各種工作，包括洗碗工，卡車司機和裝卸工，郵遞員，門衛，加油站服務員，庫房跟班，倉庫管理員，船務文員，郵局辦事員，停車場服務員，紅十字會勤務員和電梯操作員；他還在狗餅乾廠、屠宰場、蛋糕和曲奇餅工廠工作，並在紐約地鐵裡張貼過海報。《滑稽角色》（Harlequin）、《歡笑文學和弓槍的人》（Laugh Literary and Man the Humping Guns）的前編輯；專欄作家（《一個老淫棍的手記》，Notes of a Dirty Old Man）， 在《開放城市》（Open City）和洛杉磯自由報（L.A. Free Press）。