瀝青滴落實驗顧名思義就是等待著瀝青滴落下來，非常枯燥無聊，耗費兩位科學家86年光陰，換來搞笑諾貝爾獎，卻未換來成功。
瀝青應用廣泛在我們生活中隨處可見，不僅可用作防水材料和防腐材料，還可以用作柏油路面結構膠結材料。
最經典帶節奏做瀝青實驗的是澳大利亞昆士蘭大學託馬斯·帕內爾教授。
帕內爾最初實驗動機很簡單，只是想向學生證明物質的性質並非看上去那樣簡單，有些物質表面看似固體，卻是粘性極高的液體。比如瀝青就不是固體而是液體，不過現代科學證明瀝青也不能被稱作液體，而應是一種相態複雜的混合物。
1924年，帕內爾將瀝青加熱後，放入沙漏中封閉靜置。這一靜置就是三年，帕內爾才將沙漏口下端封口打開，靜待瀝青滴落。
年復一年，瀝青經歷了二戰，耗盡了帕內爾的生命，27年間只滴落了三次。可這除了證明瀝青不是固體外，似乎也沒啥實際用途。
於是實驗室管理人員，將瀝青滴落實驗器材，放進櫥櫃棄之不用，如果不是被約翰·梅因斯通意外發現，估計瀝青滴落實驗器材早已蒙塵成棄子了。
就在瀝青實驗第4滴將要降落前一年，當時只有27歲的梅因斯通來到昆士蘭大學任教，無意中發現了這套不知做什麼的實驗儀器。
當梅因斯通了解了瀝青滴落實驗前因後果，不但沒覺得無聊，反而認為這是頗有潛力的實驗。畢竟這個光靠時長就可以耗死科學家的實驗，還沒有科學結論，如果繼續下去，說不定也能與已耗時二百多年仍未結束的牛津電鈴實驗一樣成名。
沒有人能理解梅因斯通的想法，只是這個實驗無需額外的人員物資，由此昆士蘭校方並未過多幹涉梅因斯通的實驗熱情，任由梅因斯通熱火朝天的投入到瀝青滴落實驗中去。
梅因斯通每天起早貪黑觀察瀝青的變化，不過這並未影響他正常戀愛結婚。就在第4滴瀝青將要降落前，梅因斯通與新婚妻子外出度了一個短暫溫馨的蜜月，只是他未料到第4滴瀝青就在其蜜月時滴落。
梅因斯通為錯過瀝青滴落瞬間懊惱不已，只得一切重頭再來。他根據瀝青滴落前與瀝青滴落後的形態變化，估算著瀝青滴落時的狀態，以便能時刻跟進瀝青滴落實驗過程。
這一等，8年時光倏忽而逝，終於有一滴已成水珠狀的瀝青凝結在沙漏底端。梅因斯通估計也許一天，甚至一個月後瀝青就會滴落，偏偏沒有估計到瀝青會在其回家休息時滴落。
梅因斯通感覺燒杯底部的那滴瀝青，在靜靜的嘲笑他，人生能有幾個八年，卻不得不經歷功虧一簣做無用功的苦楚。
可這對於梅因斯通只是個開始。當梅因斯通又苦等9年，終於看到一滴瀝青與沙漏底端之間，已拉成一條細細長絲搖搖欲墜時，梅因斯通興奮得想回家好好休息一下，以便第二天見證苦等多年的瀝青滴落瞬間。
可當梅因斯通第二天打開實驗室門時，靜靜躺在燒杯底部的那滴瀝青令其抓狂。瀝青上還未捲曲的長絲，嘲弄似的告訴梅因斯通只是晚來了5分鐘而已。
近在咫尺卻是世界最遙遠的距離，梅因斯通雖有遺憾，可其最完美錯過的歷史卻成為公眾關注瀝青滴落實驗的最佳切入點。
梅因斯通在昆士蘭大學開放日，向來訪觀眾展出了漫長無果的瀝青滴落實驗。許多好奇的觀眾對瀝青滴落實驗看不出所以然，可仍在瀝青滴落實驗面前駐足，以便能比梅因斯通幸運能成為歷史見證者。
只是公眾片刻耐心又怎能出現奇蹟呢？公眾接踵而至，使瀝青滴落實驗成為昆士蘭大學最熱景點，卻又紛紛失望而去。
梅因斯通吊足了公眾胃口，卻又神奇的錯過了第7滴瀝青墜落，聽說只因出去喝了一杯咖啡。令人抓狂的失誤，迫使梅因斯通在瀝青沙漏前安置了全方位攝像設備。
梅因斯通自認為這次一定萬無一失了，不但可以安心回家睡覺，甚至在預計第8滴瀝青滴落前，還淡定赴倫敦出差。
當梅因斯通接到實驗助手信息，看到來信一句「第8滴瀝青滴落了，攝像頭已拍下整個過程」時，心中激動萬分。可來信隨後一句「由於攝像頭儲存設備出現故障，拍攝的照片沒有保存下來。」直接擊潰了梅因斯通內心。
梅因斯通開始執著瀝青滴落實驗時，只有27歲，如今已經65歲了，還沒有丁點成果可以炫耀，可還有多少個十年可以等待？
氣急敗壞的梅因斯通在瀝青滴落實驗器材前，加裝了各種先進的動態攝像頭。自此網絡上出現了一個叫「THE NINTH WATCH」的網站，公眾點擊即可觀賞瀝青滴落實驗。
也許梅因斯通是想借全世界公眾力量，為自己的瀝青滴落實驗助力吧。
38年鬥轉星移，梅因斯通老了，唯有瀝青滴落實驗沒有變。梅因斯通始終未見證自己渴望的時刻，卻於2005年獲得了搞笑諾貝爾獎，並由2004年諾貝爾物理獎獲得者親自頒獎。與梅因斯通同時獲獎的還有瀝青滴落實驗始作俑者帕內爾。
其實搞笑諾貝爾獎是由科學幽默雜誌主辦，是對諾貝爾獎有趣模仿，旨在挑選一些看似好笑卻思來頗有深意的科學研究，而評委中有許多是真正的諾貝爾獎獲得者。
2013年，梅因斯通預測第9滴瀝青將會滴落，他等待著，也許這會是他最後一次機會了。
2013年7月，世界第一份瀝青滴落實驗攝影記錄產生，不過記錄的產生者不是梅因斯通，而是都柏林聖三一大學的尚恩·波爾金成為第一個見證者。
原來都柏林三一大學在帕內爾實施瀝青滴落實驗17年後，也開始了瀝青滴落實驗。他們從滴落實驗中，了解到瀝青滴落的時間是1/10秒，粘稠度高達水的2300億倍，是蜂蜜的200萬倍。
遠在澳大利亞的梅因斯通聽聞都柏林三一大學的研究成果，非常的興奮，他也等著他的第9滴瀝青滴落。第9滴瀝青也確如梅因斯通所料，於2014年初滴落，只可惜梅因斯通於2013年8月去世，他徹底錯過了瀝青滴落。
其實阿伯雷斯維斯大學，早於帕內爾13年啟動瀝青滴落實驗，也許是其使用瀝青粘度更大，阿伯雷斯維斯的瀝青滴落實驗，至今未有一滴滴落。
歷史上曾有許多延續多年的科學實驗，甚至還有預計延續到2514年的500年微生物試驗。也許瀝青滴落實驗，與這些科學實驗相比沒有什麼大的研究成果，只是證實了瀝青不是固體，並測出其粘稠度而已，終使瀝青滴落實驗看起來有些荒唐。
曾有許多人問梅因斯通瀝青何時滴落，梅因斯通總是耐心解釋他也不知道何時滴落，他只知道瀝青滴落完才是實驗終結，估計還要再等100年。
也許就像梅因斯通所說，瀝青滴落實驗科學意義並不高，只是讓人在大自然不可預測中體驗到調味的樂趣吧。