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目前國際上有三種針對小兒腦腫瘤放療方法比較的研究表明，一種稱為筆束掃描（PBS）的質子療法為認知功能的保留帶來了很大希望。由Toussaint等人在第38屆歐洲放射治療與腫瘤學會（ESTRO）年度大會上展示的一項研究表明，這種新式的放射療法可以使顳葉和海馬區受到的輻射劑量最低，而這些區域是人類記憶和認知功能的重要區域。
這項研究是由丹麥奧爾胡斯大學醫院醫學物理系的博士生Laura Toussaint提出的。她說：腦部腫瘤是兒童第二大常見的癌症類型。在最近幾十年中，生存率有所提高，目前兒童腦瘤患者中有75％可以生存5年以上。除外科手術和化療外，放射治療在治療兒童腦瘤方面也起著重要作用，但我們需要保護兒童的大腦發育，避免任何不必要的輻射。我們要知道如何有效地靶向腦部腫瘤，同時最大程度地減少對大腦其他部位的輻射，就可以更好地保證兒童的認知能力和治療後的生活質量不會受到很大的影響。
研究對象及方法
Toussaint女士和她的同事對10名接受腦瘤治療的兒童進行了詳細研究。這10個孩子都被診斷患有一種名為顱咽管瘤的癌症，其位於大腦的中央。研究人員計劃對每個孩子使用三种放射療法中的一種進行治療：容積調製電弧療法（VMAT），雙散射質子療法（DSPT）或筆束掃描（PBS）質子療法。這三種都是先進的放射治療方法，但是DSPT和PBS都是質子治療類型，研究表明，這種方法在精確靶向腫瘤的同時能更好地保護周圍組織。但是它們需要昂貴的專業設備，而並非所有醫院都有這種設備。PBS是一種非常精準的放射療法形式，可通過非常窄的質子束進行治療。
先前的研究表明，大腦特定區域（包括顳葉和海馬體）的輻射劑量會影響兒童的認知能力，特別是記憶功能。Toussaint和她的同事使用這些現有數據在兒童大腦中選擇了30個結構進行研究。
研究人員使用計算機斷層掃描和磁共振成像來精確定位每個兒童大腦中的結構。然後，他們比較了這3種治療方法，並將每個兒童大腦的每個結構受到的輻射劑量分為高，中或低，以判斷哪種治療方法更能使這30個結構免受輻射影響。
研究結果：筆束掃描質子療法更好
研究小組發現與DSPT和VMAT治療相比PBS治療對顳葉輻射的劑量更低。與DSPT相比使用PBS可使顳葉亞結構在所有劑量下時受到輻射的體積更小。例如左側海馬V10Gy（10Gy劑量區的體積）從41％降低到0％。左側杏仁核V40Gy（40Gy劑量區的體積）從43％降低到24％。與認知有關的大腦結構位於顳葉外部，兩種質子療法對這些部位低劑量輻射的體積通常都比VMAT小。
總體而言，質子治療（尤其是PBS）可以減少顳葉和海馬部位記憶功能發生障礙的風險。根據現有放射治療對大腦這些區域產生影響的數據，研究人員預測質子療法，特別是PBS療法，將減少對兒童記憶功能的損害。PBS對顳葉的照射量始終是最低的，預示著腦瘤位於大腦中心位置的兒童經PBS治療後，記憶功能被保留得更好。
Toussaint博士說：我們已經研究了三种放射療法，它們都是為了成功治療腦腫瘤，並儘可能減小對兒童大腦造成的損害。但我們發現，三種療法中的筆束掃描質子療法似乎是迄今為止最好的方法，它可以在很大程度上保留兒童大腦中與記憶相關的區域的功能。下一步將通過臨床試驗研究來證實這一發現。——本文轉自全球醫官網。
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