錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶？只是當時已惘然。
唐代詩人李商隱這首寄託思念的詩詞，講述了一個寂寥閨中，思念愛人的寂寞詩人的形象。用莊周和望帝來做典故，希望杜鵑鳥能夠帶去我對你的思念。
杜鵑鳥在中國古代文人的詩詞作品中時常有出現，大多數都被稱作為一種相思鳥。甚至還衍生出了「杜鵑啼血」這個成語。
每到春夏季節，杜鵑鳥就會不停的啼鳴，聲音清脆而短促，換取喚醒人們的情思。杜鵑鳥外形怪異，口腔和上舌部都為紅色，因此當時的人認為她日日思念愛人而哀啼，滿嘴流血。而這時候正是杜鵑花開，因為杜鵑花顏色鮮紅，古人認為是杜鵑的血染紅的，因此就有杜鵑啼血寄託思念一說。
杜鵑原本講的是蜀國的一位君主叫杜宇，號望帝，他曾經帶著四川人開墾荒地，種植五穀，是將蜀國建立成一個天府之國。後因為發生皇位的禪讓，杜宇被迫離開了成都，變成一隻杜鵑鳥哀啼。
如今我們所看到的杜鵑鳥，被稱作為望帝和布穀鳥，甚至是杜宇，就是指代曾經幫助過四川人民的望帝。然而，真實的杜鵑鳥卻不如人們口中的那樣高尚。
杜鵑不僅衍生出了「杜鵑啼血」這個說法，還有「鳩佔鵲巢」，也同樣是講的杜鵑鳥。鳩佔鵲巢的「鳩」指的就是紅杜鵑，因杜鵑本身不會築巢。因此強佔喜鵲的窩，杜鵑的蛋比較大，導致杜鵑的幼崽時常被先孵出來，先孵出來的幼崽就會將宿主的孩子全部殺死，使宿主將自己養大。
這種行為意識幾乎是從來沒有受到過祖先的訓練，是幼小的杜鵑鳥從骨子裡面透露出來的求生意志，杜鵑的繁衍就是通過殺死宿主的幼崽讓自己獲得繁衍的機會。當小杜鵑的體型超過養父母時，就到了分離的時刻。
參看資料：《錦瑟》、《詩經·召南·鵲巢》