一個獨來獨往的獵人，擁有高度自私的領土意識；一個殘忍的食肉動物，一個不服從、我行我素個體，這些特徵使得貓這個物種極不容易被馴化。雖然沒能像狗那樣成為人類的忠誠的夥伴，甚至有時對人愛答不理，無理傲嬌，不開心時給你撓兩爪，但是在名義上人類還是馴化了貓，人類成了名副其實的鏟屎官。
人類和貓的共同歷史始於1萬年前，這種關係的起源仍然不為人所知。它們從哪裡來，怎麼來？馴化過程是如何進行的？第一批家養貓是什麼時候出現的？
歷史記載在相對較近的19世紀，人類才開始精心創造貓品種，包括選擇特定的個體進行雜交和繁殖，形成多種多樣的寵物貓，供上流社會進行玩樂。然而在中世紀，貓並不像我們想像的那麼受歡迎，貓還處於半馴化狀態，它們只是用來驅趕老鼠、黃鼠狼，甚至蛇，用來保護穀物免受嚙齒類動物的損壞。但是這並不意味著貓在更早的時候就和人類沒有任何關係，歐洲境內最早的、最有記錄的家養貓可以追溯到羅馬時代的初期，這種動物在羅馬帝國的影響下遍布中歐，然後被阿拉伯人傳向亞洲，貓才進入尋常百姓家。
歐洲最早的貓的遺蹟可以追溯到公元前4200 - 2300年，考古學家認為最初居住在北非的努比亞貓第一次遷徙到歐洲，才有了這些遺蹟，遺蹟中的這些貓也被認為是中歐家貓的祖先。
努比亞貓是野貓的一個亞種，但並不是亞歐大陸的野貓的祖先，儘管野貓可以和努比亞貓雜交。努比亞貓的馴化始於約1萬至9萬年前的新月沃土，也就是中東地區。考古學家在敘利亞和以色列的考古發掘現場，發現各種代表這些貓的石像。很明顯，貓就住在第一批誕生的農民的附近，而且很有可能，新石器時代就是第一次人貓關係開始的時候。
當時，人們剛放棄遊牧生活，開始穩定的定居生活，開始收集食物，因此，吸引來許多種類覬覦人類糧食的齧齒動物，這可能會吸引食肉的野貓到來，畢竟人類聚集地更容易獲得食物。這種假設證明貓對人來說是中性，不存在馴化，用生物學術語來說人與貓之間是一種互利共生的關係。
為了驗證這個假設，研究人員使用來自位於新石器時代人類定居點附近的6具具有近東特徵的貓科動物遺骸，與來自同一時期和地區的4具歐洲野貓遺骸，以及3具新石器時代前的貓的遺骸作對比分析，當然為了實驗的正確性研究人員還分析了人類和其他動物的遺體。
那麼，研究人員得出了什麼結論呢？
檢查結果顯示，中東地區貓的生存並不完全依賴人類，它們有豐富的食物來源，在棲息地找到其他各種各樣的動物。它們如遊俠一般遊蕩在人類部落或森林之間，或者受益於人類活動，或者在森林中單獨狩獵。因此，它們保持著獨立，即使到了今天，它們依舊如此傲嬌。
在歐洲發現的遺蹟顯示，貓和狗的飲食似乎很相似，這表明要麼貓自己會從人類部落尋覓食物，要麼可能直接由人類餵養，不管是以何種方式，貓以共生群落的形式與人類同居，並且隨著人類的足跡遍布歐洲。後來，它們大規模地通過貿易中心埃及傳播到非洲、歐洲和東南亞美洲的大部分地區。
除此之外，研究人員還發現，古代貓科動物大多有條紋，身體皮毛為條紋的貓在古代更為常見，埃及金字塔壁畫總是描繪有條紋的貓也說明了這一點，背上有斑點的雜色貓直到中世紀才變得普遍。
如今，隨著人類的腳步，貓已經遍布世界各地，全世界大約有5億隻貓生活在人類家庭，無家可歸者和野生貓的數量更是不計其數。也許就在此刻，你挪開手機，低頭看了一下懷中閉目養神的貓咪，而它極不情願地被你打擾，然後挪動一下身子，換一個更舒服的姿勢，順便給了你一個白眼。你不禁感嘆到底是人類馴化了貓還是貓馴化了人類？
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