斯皮策太空望遠鏡
最近，美國宇航局（NASA）宣布2003年開始服役的斯皮策太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope，縮寫為SST）在2020年1月30號完成太空任務，人為進行關閉。
斯皮策太空望遠鏡之所以叫這個名字，是因為它的提出者是美國天文學家萊曼·斯皮策，因此以他的名字來命名。這個望遠鏡是紅外天文衛星，同時也是大型軌道天文臺計劃中的最後一臺大型空間望遠鏡。那什麼是紅外天文衛星呢？
我們都知道，光其實屬於電磁波的一種，或者我們可以說，人類肉眼所能看到的光只是可見光，實際上還有很多光是我們看不到的。
紫外光波段的光，和紅外光波段的光都是我們用肉眼看不到的，但它們實實在在的存在，而且有很多天體發出的就是這些光，因此，僅僅觀測可見光來了解宇宙是局限性的。
除此之外，我們要知道，通過紅外波段進行觀測是很有必要的，銀河系的銀盤中充滿了大量的氣體和塵埃等物質，他們會擋住可見光，導致我們僅僅依靠可見光也很難看得清楚。
於是，科學家就一直在研究如果探測可見光以外的波段，上世紀這方面的技術大規模地發展，有了長足的進步，斯皮策太空望遠鏡就是探測紅外波段的，它的工作波長大概在3-180毫米的紅外波段。
紅外線的波長要比可見光的波長要長，穿透力要強得多，可以直接穿透銀河系中的氣體和塵埃，幫助科學家研究銀河系的核心、太陽系外的行星以及恆星的形成。
這臺望遠鏡也不負眾望，給科學家的科研工作帶來巨大的幫助。它累積拍攝了高達3600萬張的搞清楚圖片。比如，它就拍攝到過系外的行星，現在也被我們稱為熱木星。由於斯皮策太空望遠鏡對於捕捉系外行星很有一套，因此，它也被稱為行星獵人。除了熱木星，他還發現過許多系外行星。
再比如：斯皮策太空望遠鏡就辨認出迄今為止，我們已知的兩個最遙遠的特大質量黑洞。
除此之外，還目睹了恆星系內的一場交通事故，兩個小行星發生對撞。
當然，由於篇幅的關係，這裡列舉的只是斯皮策太空望遠鏡極其小一部分的成果。由於它帶來太多很有價值的資料。因此，當美國宇航局（NASA）宣布斯皮策太空望遠鏡退役時，引發了眾多天文工作者和愛好者的惋惜。那你可能要問了，一臺好好的望遠鏡咋說退役就退役了呢？
斯皮策太空望遠鏡為什麼退役了？
實際上，斯皮策退役並不是什麼特別意外的事情。原因也很簡單，我們都知道，只要是溫度高於絕對零度的物體，都會發出熱輻射。人其實自身就在發光，這不過這個光是紅外光，我們肉眼看不到而已。
根據目前的熱力學理論，絕對零度是達不到的。也就是說，斯皮策太空望遠鏡其實自身會發光，為了避免自身發出紅外線的幹擾，就必須得把溫度做到足夠低。科學家把斯皮策太空望遠鏡的主鏡部分冷卻到了5.5K，也就是僅僅比絕對零度搞了5.5度的水平（零下267.65度，使用的是大量的液氦冷卻劑來維持這個溫度）。同時還給望遠鏡套了一個保護罩，用來避免其他天體發出的光線幹擾到它。
但是這麼做也是有代價的，要知道這套望遠鏡大多都是由電子元器件構成的，超低溫會使得這些元器件的靈敏度降低，這意味著斯皮策太空望遠鏡的使用壽命不會太長，原本計劃的服役時間是2.5年~5年。不僅如此，斯皮策太空望遠鏡在發射之後，被送到一條位於地球公轉軌道後方而且是環繞太陽的軌道上，並且斯皮策爾望遠鏡還在以每年0.1天文單位（1.496*10^7千米）的速度漸漸地遠離我們的地球，這其實意味著一旦這臺望遠鏡壞了，我們就沒有辦法對其進行修復了。
後來，斯皮策太空望遠鏡執行完主要任務花了5年8個月19天。在這之後，由於性能良好，於是繼續服役，這種超期服役的情況其實在天文圈是經常見到的，並不是什麼奇怪的事情。而斯皮策太空望遠鏡超期服役了16年5個月7天，翻了三倍，可以說是超值了。因此，斯皮策太空望遠鏡退役並不是特別稀奇的事情。雖然斯皮策望遠鏡如今已經關閉了，但我們依然要感謝它為人類宇宙做出的偉大貢獻。