有人說近代以來老牌帝國是英國,其實英國在歐洲只能是後起之秀,老牌帝國應該是西班牙、葡萄牙等國,他們從15世紀開始崛起,橫掃世界無敵手,不斷拓展殖民地。特別是西班牙在美洲勢力要比英國早。當時西班牙的「無敵艦隊」令人生畏。但18世紀時,老牌帝國西班牙衰弱了,而一蹶不振,使西班牙衰弱的原因,既有自身的原因,還有一場戰爭很重要。這場戰爭就是歷史有名的英西之爭。
繼位戰爭
引起這場戰爭的原因只是一個儲位繼承問題。時任西班牙國王卡洛斯二世沒有後代,他想讓法國波旁王朝家族的人繼承西班牙王位。1700年,卡洛斯二世駕崩後,法國國王路易十四的孫子菲力普就被宣布為西班牙國王。此時,卡洛斯二世的外甥、奧地利查理大公不願意了。他也要繼承西班牙王位,因為按照哈布斯堡王族的血緣關係來看,他繼位也有根據。至此出兩個名正言順繼位的人選。
但西班牙堅持讓菲力普來繼位,而英國和荷蘭則堅持讓查理大公來繼們。於是圍繞由誰來繼位,西班牙與英國、荷蘭產生了矛盾。1701年,兩國爆發了繼位戰爭。1704年,英荷組成聯軍打敗了西班牙,並攻佔了原屬西班牙的直布羅陀。
西班牙在這次戰爭中損失慘重,無敵艦隊也被滅,因為英國早就根據西班牙艦隊研發製造了更為先進快捷的戰艦,西班牙必敗無疑。既然被打敗了,按照歐洲一慣打法,就要籤訂投降條約。1713年,英何聯軍與西班牙籤了烏德勒支和約,這個和約挺有意思,西班牙只是獲取英荷承認菲力普為西班牙國王,而英國卻得到直布羅陀。從此英國這個海外領地為英國帶來源源不斷的利益。
百年恩怨
西班牙因為被割讓直布羅陀,一直認為奇恥大辱,從19世紀末到20世紀,西班牙一直試圖收回直布羅陀海峽,但英國就是不給。西班牙宣稱對直布羅陀的主權也一直未放鬆過。上世紀六十年代,西班牙試圖通過聯合國與英國談判直布羅陀問題。因為按英國的殖民自治要求,直布羅陀首先應該解決非殖民化,這正好幫了英國。不久英國通過直布羅陀投票決定未來,但沒想到直布羅陀人都喜歡留在英國,這讓西班牙很上火。聯合國要求英西再繼續談判。
1969年,直布羅陀通過新憲法後,宣布此地歸屬英國,成為英國領土,西班牙當時就急眼了,隨即也宣布封鎖邊界和領空,中斷對直布羅陀的所有聯繫,使直布羅陀成為一個孤島。不久英西又展開談判。上世紀90年代初,英國撤出了最後一個陸軍營,算是結束了軍事駐紮。兩國雖然圍繞直布羅陀問題解決了一些難題,但直布羅陀的分離性卻更強了,而且直布羅陀要求更大的自治。於是直布羅陀歸屬問題又產生了新問題,而對直布羅陀宣稱更大自治,英國不管了。因此由英西雙方變成了英西直三方問題。西班牙人很上火。一直到現在,兩國圍繞直布羅陀問題一直未解決。
西班牙人既無奈又憋氣,因為他們每天要眼睜睜地看英國的艦船遊弋在直布羅陀海峽內,他們無能為力。英國在這裡修建了大量軍事設施,據說二戰時期的地下防空設施就有16千米之長,雖然陸軍撤出去了,但英國海軍還在這裡,直布羅陀是英國海外一個重要軍事基地。
機會來了?
直布羅陀這樣一個彈丸之地,為何成為英西雙方爭執的焦點?
直布羅陀海峽是世界上除馬六甲海峽、荷姆茲海峽之外最重要的一個海峽,這是聯通地中海與大西洋的要道。地中海沿岸國家如果要出入大西洋,必然要從直布羅陀海峽,雖然蘇伊士運河已經修通,但直布羅陀海峽的地位並沒有降。
目前,英國控制的是直布羅陀港,可以直接控制海峽進出。而西班牙則控制非洲一端,相比直布羅陀港以外,作用就不如直布羅陀港。不過兩國共同守衛直布羅陀海峽,也給海峽通航帶來了安全感。
現在讓英國的難受的問題來了。
近日,西班牙首相佩德羅·桑切斯宣稱,如果英國不修改直布羅陀地區爭議性內容,西班牙將投票反對英國脫歐。其實,2017年,英國宣布啟動脫歐進程時,西班牙就派軍艦進入直布羅陀海峽,但被英國驅離。
西班牙並不是反對英國脫歐,主要反對英國脫歐會把直布羅陀也「帶走」,到時西班牙與直布羅陀的聯繫就是歐盟國家與非歐盟區域的交往,代價會很大。
桑切斯稱,英國與歐盟隨便談脫歐,但不能把談判內容適用於直布羅陀。看來英國脫歐進程上困難重重,並不是他們不想加盟了就可以隨意退出,還要面臨著很多問題。現在西班牙把歷史問題也搬了出來,不知道英國將如何面對?