雞是一種吉祥的家禽，不僅僅因為它的名字「雞」與「吉」同音，雞自古以來就被認為是鳳凰的化身，古人經常用雞血來驅邪。此外，遠古時期的太陽鳥也被認為是雞的祖先。凡此種種，使得雞一直以來都是文人墨客筆下常見的主題。
「頭上紅冠不用裁，滿身雪白走將來。」唐伯虎筆下的雞瀟灑俊美。「不為風雨變，雞德一何貞。」李廓筆下的雞道德高尚。當然，除了詩人，畫家們也經常借雞來抒發情感。一代名家張大千生平畫過的雞數不勝數，他筆下的雞一般生動形象，色彩鮮明。如下圖：
我們可以看到張大千畫的這隻公雞身披花色羽毛，氣定神閒，正在覓食，公雞的身後是一棵花，雞的腳下是山中的嫩草，火紅的雞冠格外亮眼，尾部有兩根羽毛長得超過了自己的身體。儘管這隻公雞是自己單獨覓食，沒有母雞的陪伴，但我們絲毫看不出它的孤單，它並不憂慮。一般說到公雞我們都會磅礴大氣之感，但張大千老師畫的這隻，並沒有體現出這些特點。
徐悲鴻曾經是央美的院長，他的畫風可以說被一大波人追隨，徐老師畫的雞是什麼樣的呢？一起來看：
徐悲鴻畫了一公一母兩隻雞，相比張大千畫的一隻公雞，徐悲鴻該畫的畫面更加和諧，正所謂「公母搭配，幹活不累。」作品中，公雞氣宇軒昂地站立在石丘之上，頭轉向身後，似乎發現了什麼情況，石丘下的母雞似乎並不在意公雞，它俯身低頭尋找食物，天大地大也沒有我找食物大。雞的覓食精神是十分強大的，我們生活中，但凡能夠看到雞的地方它們基本都在覓食，好像永遠也吃不飽。
如果說張大千的雞，是為了創作而創作的話，那麼徐悲鴻的雞就是實實在在地表現雞的真實生活狀態。張大千的作品「畫」的特點更加突出，徐悲鴻的作品「家」的特點更加突出。張、徐二人算得上當時畫壇可以問鼎的藝術家了，他們畫的雞就算是最好的作品了嗎？未必，我們說，凡事如果站在非傳統的思維層面，往往得到意想不到的效果。張、徐二人所畫之雞皆是雞在正常狀態下的模樣，那雞在非正常狀態下是什麼樣子呢？比如，雞在鬥架的時候是什麼樣子呢？劉海慄畫的兩隻帶有殺氣的雞，給了我們答案。
上圖就是劉海慄畫的兩隻殺氣很重的雞，就像打拳一樣，畫面中兩隻公雞站在各自的領地，厲眼相對，頸處的毛炸起，一場搏鬥即將上演。
整幅作品以綠地和樹林為背景，遠處，白雲飄飄，晴空萬裡。儘管背景採用了抽象化的表達手法，但兩隻公雞竟如出現在觀者眼前一般，真實得很。細看，右側的公雞明顯比左側的公雞大了一號，在氣勢上似乎也是略勝瘦雞一籌。鬥架尚未開始，但緊張的氣氛已在觀者心中燃起。
或許您會說，蘿蔔青菜，各有所愛，單憑雞的狀態不足以論三人作品高低。令筆者折服的不僅是劉海慄選題的新奇，還有他虛實結合，虛實相稱的繪畫手法。我們說一幅作品，要麼是寫意的，抽象的，要麼是寫實的具化的，而劉海慄先生竟然能把背景的虛與主題的實結合的如此恰到好處，實屬畫中罕見。
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