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人們經常不知道該如何使用縮寫，不確定的方面主要是：
- 是否該用大寫字母寫縮寫詞
- 是否要加上英文標點的句號(.)
- 什麼時候用撇號(')
英文中有幾種縮寫形式，而不同的方式通常取決於詞彙所屬的範疇。
Acronyms
Acronyms指由其他單詞首字母組成的單詞，按照拼寫方式發音，而不是單獨發音每個字母。
Aids - acquired immune deficiency syndrome 愛滋病/獲得性免疫缺陷綜合症
NATO - North Atlantic Treaty Organization 北約/北大西洋公約組織
UNESCO - United Nations Educational, Scientific,and Cultural Organization 聯合國教科文組織/聯合國教育、科學和文化組織
SIM (card) - subscriber identificationmodule SIM卡/用戶身份識別卡
大多數的首字母縮寫詞都用大寫字母寫，或是僅僅第一個字母大寫。有些首字母縮寫詞非常成熟，現在都是看著很「正常」的詞彙，通常人們意識不到它們原來的完整形式。這些詞應該用小寫字母寫就，例如：
laser：light amplification by stimulated emission of radiation 雷射/受激輻射光放大
radar：radio detectionand ranging 雷達/無線電探測與測距
quango：quasi-autonomousnon-governmental organization 半官方機構/準自主非政府組織
scuba：self-containedunderwater breathing apparatus 水肺/自給式水下呼吸器
Initialisms
Initialisms也是取所有單詞首字母組合而成的單詞，但在發音時要單獨發音每個字母。例如：
BBC - British Broadcasting Corporation英國國家廣播公司
MP - Member of Parliament國會議員
UN - United Nations聯合國
TUC - Trades Union Congress 英國工會聯盟
UK - United Kingdom 大英聯合王國
CD - compact disc光碟/壓縮磁碟
在首字母縮寫詞之後無需添加標點符號。但有時，特別是在美式英語中，有些首字母縮寫詞中會有標點，這有可能是某些特定作家或出版社的偏愛風格。例如，US和U.S.都可以接受，只要你在一篇文章中保持一致的風格即可。
當你要使用首字母縮寫詞複數形式時，直接轉換複數，無需使用撇號(』)，例如：
MPs voted against the bill.
I bought some new CDs today.
需要注意，如果是所有格形式，也是按通常方式加上撇號，如：
an MP’s salary，即表示the salary of an MP
a report on MPs』 expenses，等於a report on the expenses of MPs
the CD’s subtitle，等於the subtitle of the CD
Initialism在數字時代是非常成功的形式，從LOL（Laugh Out Loud），TBH（To Be Honest）到WTF（What The Fuck）等。最近的一個同類詞彙是IMHO，即In My Humble Opinion，表示「依本人愚見、以我個人淺見」。
Acronyms也得到一些關注，比如YOLO（You Only Live Once）、MAGA（Make American Great Again）。以及不久前出現的OOMF（one of my followers，作為一種不直接點名的方式批評某人）。
如果人們不熟悉這些網絡上的縮略語也情有可原。畢竟，網際網路俚語似乎和驅動它的技術一樣發展迅速。另一方面，網際網路寫作喜歡小寫字母的便利性和隨意性，形成很多不為人知的首字母合成詞。
Shortenings
Shortenings簡寫是將單詞開頭或結尾，或某些情況下開頭和結尾刪去後形成的縮寫詞。例如：
Cello – violoncello 大提琴
flu – influenza 流感
ad – advertisement 廣告
blog – weblog 博客
rhino – rhinoceros 犀牛
telly – television 電視
bike – bicycle 自行車
在某些情況下，簡寫會帶來輕微的拼寫變化，例如bike和telly。
這些簡寫形式已經是語言的一部分而被接受。事實上，一些原始的、較長的單詞形式只在正式的或技術性寫作中使用。例如你如果說到某人患流感而說他suffering from influenza，除非是在科學性上下文中，否則聽起來很奇怪。
在簡寫詞中無需使用撇號來顯示被省略的字母。而在原始單詞首字母是大寫的情況下，簡寫詞首字母也要大寫，例如：
Med – Mediterranean 地中海
Brit - British(person) 英國人
Jag – Jaguar 美洲虎
簡寫詞中無需使用句號，除非這些詞專門用於書面語，例如：
Dec. – December 十二月
Tue. – Tuesday 星期二
etc. - et cetera 等等
Contractions
Contractions也是一種縮寫形式，省略了單詞中間的字母。例如：
Dr / Doctor 醫生/博士
St / Saint 聖人
Ltd / Limited 有限公司
Revd / Reverend 教士/牧師
縮寫形式也可以是由兩個單詞形成，例如：
I』ll = I will/I shall
we』ve = we have
shouldn’t = should not
你無需在縮寫詞後使用句號標點，因為原始單詞的最後一個字母還是保留的。當縮寫詞代表兩個或以上的單詞，那省略掉的部分應用撇號代替。
本文內容編譯自牛津辭典博客（blog.oxforddictionaries.com），牛津大學出版社擁有中英文兩版版權。如需轉載，請標明出處。