撰文 | Chris Woolston
來源 | Nature自然科研（ID：Nature-Research）
年薪範圍從最低的 23660 美元（美國《公平勞動標準法》制定的最低工資標準）到遠超 10 萬美元以上。以上數據統計至 2016 年 12 月 1 日，波士頓的科學倡議團體 Future of Research 根據美國《信息自由法》的相關條款獲得了以上數據。
這項調研代表了為數不多的針對博士後待遇的切實量化研究。對博士後工資的追蹤歷來難度很大，因為他們的收入來源包括首席科學家的研究經費、自己的獎學金或是直接來自所在大學。此外，博士後的頭銜更是五花八門，有博士後科學家、研究員和博士後研究員等，即使同一個機構或組織也存在著各種稱謂。
上述報告已於去年 11 月發表，報告的共同作者、Future of Research 的執行董事 Gary McDowell 表示，待遇差異意味著某些機構對自己的博士後不夠重視。他說：「我們發現許多機構根本不清楚他們有多少博士後，因此可以假設他們也沒有真正關注過博士後的待遇。」
除了高低兩個極端，大部分博士後的年薪集中在中位數 47500 美元左右，接近美國國立衛生研究院為獲得國家科研服務資助金（National Research Service Awards，NRSA）的博士後設定的最低標準。McDowell 說，雖然 NRSA 的指導工資只適用於約 15% 的受美國國立衛生研究院資助的博士後，但是許多機構顯然都以之為基準。
調查數據還顯示，女性博士後的待遇相對偏低——至少在美國某些地區情況如此。作者收集了 7200 多名博士後的名字，並用一種算法去估計性別，再根據美國的地理分區（東北部、南部、中西部和西部）進一步細分數據。結果顯示，在美國南部，女性博士後的年薪平均比男性博士後要低 1940 美元左右；而在美國知名院校雲集的東北部，女性博士後的收入要低 1710 美元左右；在西部和中西部，兩者收入則大致相等。
造成這種男女差異的原因尚不清楚。McDowell 說近年來他聽到許多博士後說自己通過交涉談判，得到了較高的工資。根據他的經驗，這些主動談判的多為男性，而且多來自美國或歐洲——這兩大因素似乎讓他們比來自世界其他地區的女性研究員更有優勢。
Paula Stephan 是喬治亞州立大學的一名經濟學家，同時在美國國家學院的多個委員會裡任職，她對上述報告的發布以及研究人員的工作表示讚賞。「讓大家都了解博士後的待遇很重要。」她還指出，目前仍有很多差異存在。報告只包含了 1 所私立大學的數據，而在另外 51 所公立大學中，一部分學校只提供了少數博士後的工資數據。「這無法反應整體情況。」她說。
McDowell 希望通過提高博士後工資的透明度，讓更多的研究人員在知情情況下去要求與自身價值相符的工資。他提到了美國國家學院在 2018 年發布的一份關於下一代研究人員的報告，報告建議將博士後的最低年薪設定為 5 萬美元——McDowell 認為這是個不錯的起點。此外，他還希望根據所在地區的生活成本，適當調整博士後的工資水平。「相比博士後要完成的大量工作和他們需要投入的大量時間，目前的待遇仍然太低了，」他說，「他們本質上就是廉價的科學勞動力。」
Stephan 參與編制了美國國家學院 2018 年的報告，多年來她一直認為美國的一些博士後待遇嚴重偏低。「在大部分院校裡，博士後的待遇並未得到妥善的集中管理，」她說，「學校裡有人會說他們能用很低的工資招到人。」
McDowell 表示，如果更多的機構開始重視博士後，更多的博士後開始宣揚自己的價值，博士後的待遇就會提高，許多不平等也會減少。「根本原因在於沒有改變的動力，」他說，「這項研究應該提供了一些動力。我們看到問題所在了。」