距離11月3日的美國大選僅剩下整整兩周的時間，當前大選進入衝刺決勝階段。從9月下旬起，各州已經陸續啟動提前投票（early voting）程序，也就是在11月3日正式投票日之前提前投票。根據數據統計，這是有史以來提前投票人數最多的一次大選。
今年美國大選的投票人數比率也很有可能打破1908年以來的最高紀錄。很多選民表示，這次選舉非常重要，他們深受新冠疫情的影響，而且經濟也處於混亂之中，他們迫切想要改變現狀，尋求安穩的未來，於是積極出門投票。
美國兩大黨派候選人的支持率雖然有差異，但在幾個關鍵的搖擺州，競爭仍處於膠著狀態。
說到美國兩大黨派之間的競爭，我們經常會聽到「驢象之爭」這樣的說法，這也是美國大選的代名詞。那麼為什麼要用「驢」和「象」來指代民主黨和共和黨呢？東方君今天就幫大家來溯源。
用驢子和大象這兩種動物分別作為兩黨的形象代表，要追溯到19世紀。
驢子（donkey）最初意指「蠢驢（jackass）」？
驢無論在中文語境還是英文語境中都不是什麼好詞，而起初民主黨被叫做「驢黨」當然也不是什麼讚美之詞，而是來自政敵共和黨的嘲諷。
1828年，民主黨人安德魯·傑克遜參加了總統競選，他的對手是時任總統約翰·昆西·亞當斯。早期的美國競選言辭激烈，和現在一樣，對對方進行人身攻擊也是常用的手段之一。
During the presidential campaign of 1828, opponents of Democrat Andrew Jackson referred to him as a 「jackass.」
傑克遜及其支持者罵當時的總統亞當斯腐敗放蕩，而亞當斯的支持者也不甘示弱，罵傑克遜脾氣暴躁，難成氣候，還藉此說他是「蠢驢（jackass）」，意指他脾氣倔又愚笨。
Jackson actually embraced the insult and used donkeys on several campaign posters.
但身為總統候選人的傑克遜這次沒有較真，他善於化嘲諷為力量，不僅沒有生氣，反而接受了這種「侮辱」，把「驢」的形象放進競選海報，有點像現在化嘲諷為流量的意思。他還在演講中突出談到驢的優點，比如倔強、堅忍、忠誠等等，於是「公驢（jackass）」成了安德魯·傑克遜的形象代表。
美國第七任總統安德魯·傑克遜
However, the donkey never really caught on after the end of Jackson’s presidency.
但是，驢子在傑克遜任期結束後就沒有再流行過，但在後來卻逐漸成為了整個民主黨的代表。這裡就不得不提到一個人：漫畫家託馬斯·納斯特（cartoonist Thomas Nast）。
Thomas Nast was an American cartoonist who joined the staff of Harper’s Weekly in 1862. Nast’s cartoons were very popular and his depiction of Santa Claus is still the most widely used version of the holiday icon we see today.
託馬斯·納斯特是美國南北戰爭時期非常著名的漫畫家，號稱「美國政治漫畫之父」。現在我們熟知的流行最廣泛的紅衣紅帽的聖誕老人形象就出自他的筆下。
託馬斯·納斯特1862年為哈珀周刊畫的第一個聖誕老人
During his career, Nast also drew many political cartoons that harshly criticized the policies of both parties.
納斯特1862年加入當時著名的雜誌周刊《哈珀周刊》，並在其職業生涯中創作了許多政治漫畫，嚴厲批評了民主、共和兩黨的政策。
Nast first used a donkey to represent the Democratic party as a whole in the 1870 cartoon 「A Live Jack-Ass Kicking a Lion」 in which Nast criticized the dominantly Democratic Southern newspaper industry as the 「Copperhead Press.」
1870年，納斯特為《哈珀周刊》畫了一幅名為《活驢凌亡獅》的漫畫，第一次用驢的形象作為整個民主黨的代表。
畫中是一頭驢子在踢一隻死去的獅子。驢子身上寫著「Copperhead Press」，代表南北戰爭時期宣揚與南方奴隸主妥協的民主黨喉舌媒體，揭露他們的行為實際上是在剝奪內戰成果，阻礙重建進程。
而獅子代表了剛剛去世的林肯政府時期的戰爭部長埃德溫·斯坦頓。納斯特用這幅作品批評民主黨媒體對斯坦頓的不尊重。
雖然在納斯特的作品中，最初用聲音難聽、舉止蠢笨的驢子代表民主黨媒體，但隨著這一形象的深入人心，逐漸成為民主黨的代名詞。
而這一次其實和40年前總統競選時的用驢子來代表民主黨候選人只是一個巧合。
而大象第一次和共和黨人聯繫在一起是1864年的大選。當時一份親林肯的報紙《亞伯拉罕教父》（Father Abraham）刊載了共和黨的宣傳單，畫上有一隻大象，大象用鼻子舉著橫幅，上面寫著：「大象來了（the elephant is coming ）「，大象上方還有兩個大字「勝利」。
共和黨宣傳海報
但這時大象跟共和黨的關係還不是那麼密切。後來共和黨演變為「象黨」，也和託馬斯·納斯特有關。
As for the elephant, Nast first used the behemoth to represent the Republicans in the 1874 cartoon 「The Third Term Panic.」 The cartoon depicts the Republican Party as a lumbering elephant about to walk off a cliff.
1874年納斯特在《哈珀周刊》上發表了題為《三連任的恐慌》的漫畫，漫畫中除了繼續用驢影射民主黨之外，更是第一次使用溫和、穩重的大象來表示共和黨。
《三連任的恐慌》
時任總統尤利西斯·格蘭特在連任兩屆之後，還想繼續當總統，共和黨人當然鼎力支持，但是民主黨人開始造勢，說這就像是在學凱撒搞獨裁。
納斯特同樣作為一名共和黨人士，在漫畫中用披著獅皮的驢來影射民主黨，身上寫著「Caesarism」，把其他動物嚇得驚恐四散。諷刺民主黨表面上看起來是兇猛的食肉動物，實際上卻是一群處於驚慌之中的愚蠢動物。
As for why Nast chose an elephant, a common theory is that it is based on an old phrase of 「seeing the elephant」 which pro-Unionist Republicans used to mean that they had seen battle during the Civil War.
至於納斯特為什麼選擇大象作為共和黨的象徵，一個普遍的理論是，它基於一個古老的說法「看見大象」，親共產主義的共和黨人將這句話解釋為，他們在內戰期間曾目睹過戰鬥。
Nast himself was a proud Republican and diehard-Unionist so it is entirely plausible he was aware of this phrase at the time.
而納斯特本人是一位驕傲的共和黨人和頑固的統一主義者，因此他當時認為這句話非常有道理。
而這幅1874年的漫畫也是「驢」和「象」歷史性合影的源頭。
By 1926, Republicans were already embracing the elephant as an unofficial animal. By 1928, some Democrats were also acknowledging the donkey as their unofficial animal as well. In 1932, both animals were used as symbols of the parties on an official campaign poster for Republican incumbent Herbert Hoover.
後來納斯特還創作了很多類似的政治性諷刺漫畫，驢、象的形象和象徵意義也逐漸深入人心。到1926年，共和黨人已經將大象作為一種非官方動物而接受。到1928年，一些民主黨人也承認驢也是他們的非官方動物。1932年，在共和黨人赫伯特·胡佛的正式競選海報上，兩種動物均被用作政黨的象徵。
Today, the Republican Party uses the elephant as an official logo and you will find it all over their web site and on plenty of official Republican merchandise. While the Democrats have never officially embraced the donkey as a symbol, the animal is used to represent the party by the media and is placed on a plethora of unofficial Democratic party merchandise.
今天，共和黨使用大象作為官方徽標，我們可以在其網站上和大量官方商品上看到它。儘管民主黨從未正式接受驢子作為象徵，但這種動物卻被媒體用來代表該黨，並被放置在大量非官方的民主黨商品上。