在幾乎所有前列腺癌擴散到身體其他部位的病例中，癌症首先擴散到骨骼。在一項最新研究中，研究人員發現了一種幫助前列腺癌細胞侵入骨骼的酶。此外，某些抗抑鬱藥物有可能阻止這種酶。
該研究合著者，來自斯波坎華盛頓州立大學的Jason Wu及其同事在《癌細胞》雜誌上發表了他們的最新研究成果。
繼皮膚癌之後，前列腺癌已成為美國男性最為常見的癌症，也是導致癌症死亡的第三大原因。
根據美國癌症協會的統計，2017年將會有161,360例前列腺癌患者被確診，超過26,000名男性會死於這種疾病。
當前列腺癌細胞擴散到身體其他部位——一個被稱為轉移的過程——骨骼通常是第一個受累的部位。大約有90%的前列腺癌死亡跟骨轉移有關。
在這項最新研究中，Wu和同事們發現了一種名為MAOA的酶能夠促進前列腺癌細胞骨轉移簡化過程的信號級聯反應。
MAOA酶有助於前列腺癌細胞的骨擴散
研究人員是通過將人前列腺癌細胞株導入小鼠體內並對MAOA酶活性進行分析之後得出結論的。
研究小組發現，前列腺癌細胞中的MAOA酶刺激三種蛋白增強了破骨細胞的功能。破骨細胞在骨組織生長過程中的降解和癒合中起作用。
「癌細胞能特異性激活破骨細胞，導致骨退化。」Wu解釋道，「事實上，我們觀察到的實驗現象是骨質破壞多於新骨形成。」
當研究人員減少MAOA在前列腺癌細胞的表達後發現，可降低癌細胞骨轉移的能力。「另一方面，如果我們在前列腺癌細胞中過度表達該酶，我們會發現小鼠體內骨轉移增加，」Wu說。
「老」抗抑鬱藥阻斷MAOA
在研究的下一階段，研究人員對一種叫做氯吉靈的藥物對前列腺癌細胞株的作用進行測試。眾所周知，該藥物能夠阻斷MAOA活性，曾經作為一種抗抑鬱藥使用。
他們發現，這種藥物能夠阻止MAOA激活三種蛋白從而增強破骨細胞功能，因此可降低前列腺癌細胞的侵襲且在骨骼生長的能力。
「我們的研究結果為尋求這些抗抑鬱老藥有利於緩解晚期前列腺癌患者症狀和轉移症狀的新用途提供了理論基礎。」Wu如是說。
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